Zurich (awp) - L'action ABB a entamé vendredi la dernière séance de la semaine en net repli, dans le sillage de la présentation de résultats en baisse au 3e trimestre. Les investisseurs ne semblaient guère goûter une performance générale du géant zurichois de l'électrotechnique pourtant supérieure aux attentes des analystes.

Après un départ en net repli, la nominative ABB lâchait vers 09h55 1,62% à 23,63 francs suisses, lanterne rouge de l'indice SMI des vingt valeurs vedettes de la cote helvétique. Ce dernier demeurait dans le même temps à l'équilibre.

De l'avis des analystes, ABB a bien tenu le choc des effets de la crise sanitaire liée au nouveau coronavirus, à l'image du 2e trimestre 2020. Les ventes ont présenté un repli moins fort que redouté et la marges sont restées étonnamment stables, relèvent de manière générale les experts.

Les ventes des quatre divisions se sont révélées supérieures aux attentes, les unités des produits d'électrification (Electrification Products) et de la robotique (Robotics & Discrete Automation) ayant ont enregistré les chiffres d'affaires les plus élevés. Ces deux secteurs ont aussi présenté une performance opérationnelle convaincante, aux yeux des analystes.

L'envol du bénéfice net, reflet d'un gain de plus de 5 milliards de dollars consécutif à la vente à Hitachi de 80% des activités de l'ex-unité des réseaux électriques Power Grids, s'est cependant hissé à un niveau inférieur aux anticipations. Les analystes attribuent cela à des coûts ponctuels élevés.

L'analyste Daniela Costa de Goldman Sachs est particulièrement satisfaite de la solidité des marges, alors que les déclarations prudentes concernant la croissance future ne sont guère à son goût, tout comme visiblement pour les investisseurs. La spécialiste note aussi l'évolution plutôt modeste des entrées de commandes.

Son collègue Guillermo Peigneux Lojo, d'UBS, ne décèle qu'un seul point faible, soit la contribution aux bénéfices de la division de l'automation industrielle, un peu plus faible que prévue. Sinon, le troisième trimestre a été plutôt bon dans toutes les autres activités, écrit-il.

La Banque cantonale de Zurich se montre plus critique, évoquant un résultat "conforme aux attentes". La division Electrification a présenté une performance opérationnelle surprenante, tandis que celle de la robotique a bénéficié d'un effet de base favorable. A l'image d'UBS, l'établissement pointe du doigt la faiblesse des affaires dans l'automation industrielle.

Vontobel juge pour sa part les perspectives prudentes d'ABB pour le quatrième trimestre décevantes. Toutefois, les marges bénéficiaires devraient encore s'améliorer, indique la banque zurichoise. En outre, les ventes du troisième trimestre se sont révélées meilleures que prévu.

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