(Actualisation: précisions sur les retards des équipementiers et sur la réaction de certaines compagnies aériennes, déclarations du directeur financier, commentaire d'analyste, actualisation du cours de Bourse) 


  LONDRES (Agefi-Dow Jones)--Airbus (>> Airbus Group) devra se démener pour atteindre ses objectifs de livraisons cette année, des problèmes avec un fournisseur de moteurs ayant entraîné des retards au premier trimestre. 


  L'avionneur européen prévoit de construire un nombre record de 720 avions cette année, dont 200 monocouloirs A320neo. Le constructeur n'a pourtant livré que 26 de ces nouveaux appareils au premier trimestre, soit moins que prévu, a déclaré jeudi son directeur financier, Harald Wilhelm, aux journalistes. 


  Une telle pression pour atteindre les objectifs de livraisons ne constitue pas une situation nouvelle pour le deuxième constructeur aéronautique au monde derrière Boeing (>> Boeing Co). Airbus a dû sortir un nombre record d'avions de ses usines en décembre pour rattraper son retard et atteindre son objectif annuel. Airbus espérait que cette année serait moins mouvementée, bien que l'avionneur ait déclaré en janvier prévoir une baisse des livraisons de la plupart des avions au second semestre. 


  Moteurs défectueux sur certains A320neo 


  Pratt & Whitney, une filiale de United Technologies (>> United Technologies Corporation), a dû remplacer des moteurs défectueux sur certains A320neo déjà livrés à des compagnies aériennes, ce qui a réduit le nombre de moteurs disponibles pour de nouveaux avions. United Technologies a indiqué que 26 des 70 moteurs livrés au trimestre dernier avaient été utilisés comme pièces de rechange. 


  Harald Wilhelm a déclaré que le trimestre avait été "difficile" en ce qui concerne le moteur Pratt et que la performance démontrée n'était "pas satisfaisante". Airbus maintient son objectif de livraisons d'A320neo pour le moment, a indiqué le directeur financier, en ajoutant qu'il attendrait toujours une preuve de la part de Pratt que le problème avec ses moteurs serait résolu comme promis. 


  Le dirigeant de United Technologies, Gregory Hayes, a déclaré que des solutions pour les moteurs avaient été approuvées ou étaient en cours de développement, et que des tests supplémentaires étaient réalisés pour identifier rapidement tout autre défaut potentiel. Il a reconnu que ce problème de fiabilité était pénible pour les clients. Le groupe a confirmé son objectif de produire 350 à 400 de ces moteurs cette année, pour d'autres avionneurs également. 


  La compagnie américaine JetBlue Airways (>> JetBlue Airways Corporation) a annoncé cette semaine qu'elle échangerait certains A321neo devant être livrés l'an prochain contre une version plus ancienne équipée d'un moteur différent, en qualifiant cette démarche de "bon plan de secours". 


  Airbus se fournit également en moteurs pour l'A320neo auprès d'une coentreprise entre General Electric (>> General Electric Company) et Safran (>> SAFRAN). Chacun des deux constructeurs de moteurs devrait équiper environ la moitié des avions devant être livrés cette année. 


  Des compagnies révisent leurs plans 


  Le spécialiste des intérieurs de cabines Zodiac Aerospace (>> Zodiac Aerospace) pose également des problèmes à Airbus. L'équipementier a du retard dans la fabrication des sièges et toilettes destinés à l'Airbus A350. Seuls 13 de ces appareils ont été livrés aux clients au cours du premier trimestre. Airbus doit en livrer environ 80 cette année. 


  Harald Wilhelm a toutefois souligné que la situation s'améliorait, malgré ces difficultés persistantes pour obtenir les sièges. En dépit de la lenteur des livraisons du nouvel A350, Airbus a affirmé être en bonne voie pour en produire 10 par mois à partir de la fin 2018. 


  Airbus et Boeing sont par ailleurs confrontés à une faible demande pour certains de leurs avions long-courriers. La compagnie American Airlines (>> American Airlines Group Inc) a annoncé jeudi avoir conclu un accord avec Airbus pour reporter de deux ans la réception de 22 A350 XWB, avec une première livraison à la fin 2020 au lieu de 2018. Elle reporte également au premier trimestre 2019 la livraison de deux Boeing 787-9, au lieu du deuxième trimestre 2018. Delta Air Lines (>> Delta Air Lines, Inc.) a de son côté annoncé ce mois-ci qu'elle révisait ses projets concernant ses commandes de gros porteurs. 


  Chute de 52% de l'EBIT au premier trimestre 


  Airbus a fait part jeudi d'une forte baisse de ses bénéfices au premier trimestre, pénalisés par la livraison d'avions moins rentables et une hausse des coûts des nouveaux modèles, bien que son résultat net ait bénéficié des ventes de la branche défense. 


  L'avionneur a indiqué que son très surveillé résultat d'exploitation (EBIT) avait reculé de 52% à 240 millions d'euros au premier trimestre. Airbus a livré 136 avions au cours des trois premiers mois de l'année 2017, soit 11 de plus que l'an dernier à la même période. Cependant, les livraisons du début de 2016 comprenaient des modèles plus récents qui ont tendance à être moins rentables que les versions produites depuis plus longtemps. 


  Le chiffre d'affaires du groupe a progressé de 7% à 12,99 milliards d'euros au premier trimestre, soutenu par l'augmentation des livraisons d'avions. 


  Le bénéfice net a progressé de 52%, favorisé par un gain de 560 millions d'euros lié à la cession de la branche d'électronique de défense d'Airbus. Cette cession entraînera une baisse d'environ 0,14 euro du bénéfice par action, a indiqué la société. 


  L'avionneur est "en bonne voie" pour atteindre ses objectifs annuels, a assuré son président exécutif, Tom Enders. 


  Robert Stallard, analyste à Vertical Research Partners, a souligné pour sa part qu'il restait "encore beaucoup à faire pour atteindre les objectifs 2017". 


  L'action Airbus, qui s'inscrivait en baisse jeudi matin, progresse de 2,1% jeudi après-midi, à 75,65 euros. 


  -Robert Wall, The Wall Street Journal 


  (Version française Maylis Jouaret, Adeline Raynal, Emilie Palvadeau) ed: VLV - ECH - LBO