L'entreprise publique Airports of Thailand (AOT) prévoit 8 millions d'arrivées de touristes chinois en 2024, a déclaré son président jeudi, grâce au programme d'exemption de visa.

Cette annonce intervient après que les deux pays ont mutuellement levé l'obligation de visa d'entrée pour leurs ressortissants à partir du mois de mars. La Thaïlande a supprimé l'obligation de visa pour les Chinois à la fin de l'année dernière.

La deuxième économie d'Asie du Sud-Est mise sur la relance du tourisme, notamment en provenance de son ancien marché d'origine, la Chine.

Malgré l'assouplissement des règles pour les visiteurs chinois, la Thaïlande n'a vu arriver que 3,5 millions de Chinois sur un total de 28 millions de touristes étrangers l'année dernière. En 2023, les recettes touristiques s'élevaient à 1,2 trillion de bahts (33,86 milliards de dollars).

Cela se compare à une année record en 2019 avant la pandémie, lorsque la Thaïlande a accueilli près de 40 millions d'arrivants qui ont dépensé 1,91 trillion de bahts (53,89 milliards de dollars). Parmi eux, 11 millions venaient de Chine.

AOT, qui exploite six aéroports en Thaïlande, dont la principale porte d'entrée Suvarnabhumi, a déclaré qu'elle était préparée à la forte augmentation des vols et des passagers, a déclaré le président d'AOT, Kerati Kijmanawat, dans un communiqué.

Pour les fêtes de fin d'année, il s'attend à une augmentation de 200 % du nombre de vols et affirme que les procédures d'entrée se dérouleront sans heurts.

Pour l'ensemble de l'année, le gouvernement s'attend à 34 millions d'arrivées d'étrangers. (1 $ = 35,4400 bahts) (Reportage de Panarat Thepgumpanat et Chayut Setboonsarng ; Rédaction de Martin Petty)