La société mère américaine de KFC, Yum ! Brands Inc. a finalisé la semaine dernière son retrait de Russie, en transférant les droits de franchise principale à Smart Service, un franchisé local dirigé par Konstantin Kotov et Andrey Oskolkov. La transaction comprenait tous les restaurants KFC russes, le système d'exploitation et la marque Rostic's. Le prix n'a pas été divulgué.

Rostic's, lancé à l'origine en 1993, est devenu le vecteur d'expansion de KFC en Russie, où il comptait plus de 1 000 restaurants avant que Yum ! Brands a annoncé son intention de se retirer l'année dernière, après que la Russie a envoyé des troupes en Ukraine.

KFC s'est associé à Rostic's en 2005 avant de le racheter. Lors du lancement de mardi à Moscou, les couleurs rouge et blanche de KFC étaient à l'honneur.

Les nouveaux propriétaires, qui exploitaient auparavant une quarantaine de restaurants, ont déclaré que la possibilité pour Yum ! Brands de revenir un jour en Russie n'était pas exclue. Yum ! Brands n'a pas pu être joint dans l'immédiat pour un commentaire.

La société madrilène AmRest Holdings, un important franchisé qui exploitait plus de 200 restaurants, a déclaré en février qu'elle avait vendu ses activités de restauration à Smart Service dans le cadre d'une transaction d'une valeur d'environ 100 millions d'euros (110,3 millions de dollars).

Smart Service est responsable du changement de marque et de la fidélisation des employés.

Cette réorganisation reflète celle des anciens restaurants McDonald's, qui ont également été repris par un licencié local l'été dernier et rebaptisés Vkusno & tochka, ou "Tasty & that's it" (savoureux et c'est tout).

Mais alors que McDonald's a imposé des restrictions strictes sur l'utilisation de sa marque et de ses produits, la marque KFC perdurera car les franchisés ayant des accords existants pourront rester ouverts, a déclaré M. Kotov à RBC. En outre, le menu ne changera pratiquement pas.

"Nous sommes parvenus à un accord selon lequel nous conserverons l'intégralité du menu et seuls quatre éléments seront renommés. Les plats eux-mêmes, les goûts et la qualité, qui étaient les composantes de notre marque, resteront inchangés", a déclaré M. Kotov en novembre, cité par l'agence TASS.

(1 dollar = 0,9069 euro)