AMYRIS, INC. 
Les trois penny stocks, en hausse de 40 % à 120 %, étaient les actions américaines les plus activement négociées à 10 h 45 (heure de l'Est) vendredi.
Amyris et WeWork étaient respectivement les deuxième et troisième titres les plus échangés par les investisseurs particuliers, tandis que Proterra était douzième sur la liste à 10 heures, selon les données de J.P.Morgan.
Le fournisseur d'espaces de travail flexibles WeWork a averti qu'il pourrait faire faillite cette semaine, un renversement de situation stupéfiant pour une entreprise qui était autrefois évaluée à 47 milliards de dollars.
La société de biotechnologie Amyris a déclaré qu'elle avait déposé son bilan mercredi et qu'elle prévoyait de vendre ses marques grand public pour améliorer ses liquidités, tandis que le fournisseur de pièces pour véhicules électriques Proterra s'est placé sous la protection du chapitre 11 de la loi sur les faillites en début de semaine.
Les gains enregistrés vendredi font suite à la perte de plus de 90 % de la valeur de Proterra et d'Amyris cette semaine. WeWork a perdu 17 % et était en passe de connaître sa quatrième baisse hebdomadaire consécutive.
"Le chiffre d'affaires du secteur de la vente au détail a tendance à augmenter lorsque le marché connaît des fluctuations de prix plus importantes", a déclaré Lucas Mantle, analyste chez Vanda Research.
Les mouvements d'actions sont similaires à ceux des mèmes Bed Bath and Beyond et Hertz Global, où les commerçants de détail ont parlé des entreprises sur des forums en ligne tels que Reddit.
Certains des derniers paris spéculatifs sur les penny stocks reposaient sur l'espoir d'une fusion et d'une acquisition ou d'un redressement des entreprises en difficulté.
"Les risques sont énormes, mais on peut dire que les récompenses le sont aussi", a déclaré Russ Mould, directeur des investissements chez AJ Bell.
"Toute entreprise dont le prix est fixé en vue d'une faillite, mais qui échappe à ce destin, pourrait voir son évaluation augmenter considérablement, notamment en raison de son faible niveau de départ.
Un autre groupe de traders de détail cherche à tirer parti de la volatilité, notamment en évinçant les investisseurs baissiers sur les actions fortement court-circuitées.
"L'attrait est simple : des profits potentiels considérables en très peu de temps. Cet attrait est d'autant plus fort que les marchés sont vigoureux", a déclaré Matthew Tuttle, directeur des investissements chez Tuttle Capital Management.
La semaine dernière, les traders ont investi dans les actions de Tupperware Brands et de la société de transport routier Yellow. (Reportage de Medha Singh à Bengaluru ; rédaction de Shounak Dasgupta)
