Anax Metals Limited a annoncé une révision des ressources minérales JORC 2012 pour le gisement de Salt Creek (gisement) du projet cuivre-zinc de Whim Creek, situé à 115 km au sud-ouest de Port Hedland, dans la région de Pilbara Ouest, en Australie occidentale. La ressource minérale du gisement de Salt Creek représente une autre étape importante dans le parcours de développement du projet Whim Creek et a contribué à la mise à jour de la ressource minérale globale du projet Whim Creek, qui appartient à 80 % à Anax et à 20 % à Develop Global Limited. La ressource minérale a été complétée à la suite d'un audit de la base de données, d'interprétations géologiques actualisées et d'une méthodologie actualisée sur l'attribution des densités en vrac.

La modélisation et l'estimation des ressources minérales ont été réalisées par la société indépendante de conseil en ressources, Trepanier Pty Ltd, et ont produit des ressources minérales indiquées et inférées conformes à la norme JORC2012. Les ressources indiquées pour Salt Creek ont augmenté de plus de 80 % et constituent 67 % de l'ensemble des ressources minérales. Les ressources restantes sont dans la catégorie inférée.

La classification est soutenue par la densité du forage, la continuité géologique et la confiance dans l'interprétation géologique. La ressource de Salt Creek est principalement fraîche, le matériau de transition représentant moins de 1% du domaine du zinc. Aucun matériau de transition ou d'oxyde n'est présent dans le domaine du cuivre.

Une zone d'oxyde de zinc de 237 Kt @ 2,30 % Zn (coupure de 1 % Zn) se trouve près de la surface et un précipité de zinc peut être produit par lixiviation en tas à Whim Creek, mais ceci est sujet à des tests de confirmation et, par conséquent, la zone d'oxyde a été exclue de la ressource rapportée. Salt Creek reste ouvert en profondeur, quatre trous de forage précédents ayant recoupé la minéralisation sur une distance latérale de 250 mètres. La meilleure intersection des quatre trous profonds provient du trou 16VSCD008 qui a donné 18,7m @ 2,42% Cu à partir de 457,8m, dont 7,6m @ 3,39% Cu à partir de 468,9m.

Ce sondage est l'intersection la plus profonde à ce jour dans une zone à haute teneur en cuivre à forte plongée, où WSD128, situé à 70m en amont de 16VSCD008, a recoupé 22m @ 3,43% Cu à partir de 410m, dont 10m @ 5,56% Cu à partir de 411m. Mise à jour de l'étude En janvier 2022, Anax a commencé une étude de faisabilité définitive (DFS) pour le projet Whim Creek. L'EFD examine la construction d'un petit concentrateur polymétallique modulaire de 320 Ktpa qui sera alimenté par du minerai pré-concentré à l'aide d'une combinaison de trieurs de minerai (pour les matériaux de +8 mm) et de séparation par gravité (pour les matériaux de -8 mm).

La DFS de "démarrage" se concentre sur les gisements les plus avancés, Mons Cupri et Whim Creek, qui représenteront les 4 à 5 premières années de production et fourniront la majeure partie de l'alimentation du concentrateur pendant la durée de vie de la mine. Cela permettra à Anax de livrer son DFS de démarrage en moins d'un an et de passer rapidement à une décision d'investissement, qui pourrait voir le début de la production à Whim Creek en 2023. En outre, Anax fait progresser les études de faisabilité et les travaux environnementaux de base sur les gisements satellites, Evelyn et Salt Creek.

Les forages effectués au cours du premier semestre 2022 ont permis de réaliser des études géotechniques de niveau PFS sur les deux gisements. Les études métallurgiques pour Evelyn et Salt Creek sont en cours et les enquêtes hydrogéologiques commenceront prochainement. Les ressources exploitables à ciel ouvert d'Evelyn et de Salt Creek pourraient être incluses dans l'inventaire minier de la DFS de démarrage, mais les deux gisements pourraient être mieux adaptés à un développement souterrain qu'Anax évaluera en concertation avec son partenaire JV, Develop, une société de services et de développement minier souterrain, au cours des prochains mois.

La DFS de démarrage pour le projet Whim Creek progresse bien et devrait être achevée ce trimestre, les résultats étant communiqués au marché au début du prochain trimestre. Les études récemment achevées comprennent la conception du concentrateur par Gekko Systems, les circuits de concassage et de tri du minerai, le jig à pression en ligne et l'infrastructure associée, ainsi que l'infrastructure non liée au processus. La stratégie d'Anax visant à minimiser l'ampleur de l'infrastructure de traitement en découplant l'exploitation minière et le traitement à l'aide du tri et de la jigging a apporté des avantages significatifs en termes de coûts d'investissement et d'exploitation.

Anax estime que le capital de pré-production (y compris les imprévus) s'élèvera à un total de 60 à 70 millions de dollars, soit un peu plus que ce qui avait été estimé dans l'étude d'opportunité.