Plusieurs syndicats, dont le All India Trade Union Congress et le Centre of Indian Trade Unions, s'étaient opposés au projet de loi et prévoyaient une grève d'une journée affectant les travailleurs de dizaines d'usines le mois prochain.

Le gouvernement du Tamil Nadu a adopté le projet de loi la semaine dernière, mais il n'est pas encore entré en vigueur. À l'époque, il avait déclaré que les personnes travaillant 12 heures pendant quatre jours d'affilée auraient droit à trois jours de congé payés par semaine. Mais plusieurs travailleurs ont exprimé leur inquiétude quant à l'application correcte de cette règle dans les usines.

"Le gouvernement a adopté ce projet de loi dans le but d'attirer de gros investissements et d'accroître les possibilités d'emploi pour les jeunes", a déclaré lundi M.K. Stalin, le ministre en chef de l'État.

Lors d'une réunion qui s'est tenue lundi, un groupe de ministres a déclaré aux représentants syndicaux que l'État ne transigerait pas sur le bien-être des travailleurs et que l'allongement des heures de travail ne s'appliquerait qu'à certains types d'usines approuvées par le gouvernement, selon le communiqué.

Cette mesure devrait stimuler la production industrielle dans l'État, qui a attiré des milliards de dollars d'investissements de la part d'entreprises espérant diversifier leur chaîne d'approvisionnement en dehors de la Chine, notamment les fournisseurs d'Apple Foxconn et Pegatron, ainsi que le fabricant de chaussures Nike Pou Chen.

"Le gouvernement de l'État n'a fait que suspendre le projet de loi, mais il doit le retirer car il est possible qu'il cherche à le ramener. Nous allons tenir bon", a déclaré K. Bharathi, un militant du Left Trade Union Centre.