Cette nouvelle orientation stratégique marque un tournant pour Apple, qui abandonne ainsi son ambition de construire une voiture électrique pour se concentrer sur la technologie d'IA générative.

Le projet, qui employait environ 2 000 personnes, a atteint un point critique ces dernières semaines, menant à la décision d'annuler la production d'une voiture qui aurait été vendue au détail à environ 100 000 USD, selon les rumeurs qui circulaient. Bien que des licenciements ne soient pas exclus, la majorité des employés concernés devraient être réaffectés à d'autres postes au sein de l'entreprise.

Le "Projet Titan", qui avait suscité de nombreuses spéculations et attentes, est désormais clos, laissant place à une concentration accrue sur les investissements dans l'IA, un domaine dans lequel la marque à la pomme pourrait avoir accumulé du retard sur les autres grandes plateformes. 

Apple a investi des milliards de dollars en recherche et développement pour développer un véhicule électrique et a connu plusieurs restructurations d'équipe au fil des ans. Des rumeurs de partenariats avec des constructeurs automobiles et même d'acquisitions industrielles avaient circulé, sans jamais aboutir.

Cap sur l'IA

La décision d'Apple de se concentrer sur l'IA générative, une technologie qui permet de créer du contenu (textes, images, sons) à partir de requêtes en langage naturel, reflète la tendance actuelle de la Silicon Valley. Des géants de la tech comme Google, Microsoft, Meta et Amazon se livrent à une compétition acharnée pour le déploiement d'agents d'IA et d'outils de création.

Bien qu'Apple soit resté discret sur ses avancées en matière d'IA, à l'exception de ses outils d'édition de photos, l'entreprise semble désormais prête à intensifier ses efforts dans ce domaine, suivant les pas de ses concurrents.

Le VE, un pari désormais embouteillé

Ce revirement intervient dans un contexte où plusieurs constructeurs automobiles américains ralentissent leurs investissements dans l'électrique, face à une demande qui ne croît pas aussi vite que prévu. Les constructeurs européens s'interrogent aussi, alors que les entreprises émergents d'Asie fourbissent leurs armes pour pénétrer les marchés occidentaux. Même la star du secteur, Tesla, n'est plus vraiment prophète en son pays : le titre a perdu 20% cette année, à contrecourant du marché. 

Pour autant, la décision d'Apple de renoncer à ses ambitions dans le secteur soulève d'autres questions pour le groupe sur sa trajectoire de croissance future : au moins, le véhicule électrique permettait de créer une attente. Désormais, il va falloir se recentrer sur le casque de réalité virtuelle et sur l'IA pour faire rêver les investisseurs.