Anne Perrot, une économiste qui a écrit dans le passé sur la nécessité d'une plus grande régulation de la Big Tech, est sur la liste finale des candidats retenus pour devenir le nouveau responsable français de l'antitrust, selon trois sources proches du dossier.

Ce rôle est jugé stratégique par Paris, qui cherche à dompter la domination des géants américains de la technologie tels que Facebook, Google (Alphabet) et Apple, tandis que l'Union européenne envisage une nouvelle réglementation du secteur, ont précisé les sources.

L'organisme antitrust français est en train d'examiner la fusion des deux plus grandes chaînes de télévision privées de France, TF1 de Bouygues et M6 de Bertelsmann, dans le cadre d'une opération très sensible qui permettrait à l'entité combinée de contrôler près des trois quarts de la publicité à la télévision et de redéfinir les règles dans ce domaine.

Aucune décision définitive n'a encore été prise concernant cette nomination, qui pourrait prendre plusieurs semaines avant d'être finalisée, ont précisé les trois sources. Les sources ont refusé de dire combien de personnes figuraient sur la liste des candidats sélectionnés.

M. Perrot, 63 ans, est un haut fonctionnaire du ministère français des finances.

L'Élysée a refusé de commenter ce qu'il a qualifié de "rumeurs". M. Perrot et le ministère des finances ont refusé de commenter.

Titulaire de doctorats en économie et en mathématiques, Mme Perrot a rédigé plusieurs documents de recherche sur la concurrence et les grandes entreprises technologiques en ligne, dont l'un, publié l'année dernière, s'intitule "Plateformes numériques : les réguler avant qu'il ne soit trop tard".

Elle a également coécrit un rapport en 2019 qui appelle à réformer la politique antitrust européenne pour permettre l'émergence de champions européens, ce que le président français Emmanuel Macron préconise depuis son élection.

"Il est important d'avoir quelqu'un qui a de nouvelles idées sur la concurrence", a déclaré une quatrième source proche du gouvernement français, parlant de manière générale de la recherche d'un nouveau chef antitrust.

Perrot connaît bien le monde antitrust français, ayant été coprésident de l'autorité antitrust et ayant fait partie d'un cabinet de conseil, Mapp, spécialisé dans les questions de concurrence. Ce cabinet a été vendu en 2018 au géant de l'audit KPMG.

En avril 2017, elle a cosigné une tribune dans le journal Le Monde appelant les gens à voter pour Macron, un mois avant qu'il ne soit élu président. (Reportages de Mathieu Rosemain, Gwénaëlle Barzic et Michel Rose ; reportages supplémentaires de Leigh Thomas ; édition d'Alison Williams).