Le Premier ministre Imran Khan a annoncé cette semaine une baisse des prix des carburants et de l'électricité malgré la forte hausse mondiale du coût du pétrole, s'engageant à geler les nouveaux tarifs pendant quatre mois, le différentiel de prix étant couvert par le gouvernement.

"Nous sommes prêts à répondre à leurs préoccupations (celles du FMI), le cas échéant, concernant les mérites du plan d'aide", a déclaré à Reuters le porte-parole du ministère des finances, Muzammil Aslam, ajoutant que "nous disposons de la marge de manœuvre budgétaire nécessaire pour financer cet argent".

Le pays d'Asie du Sud a dû prendre des mesures de resserrement budgétaire pour passer la dernière revue du FMI, qui a été retardée de plusieurs mois, le gouvernement ayant eu du mal à mener à bien les actions préalables exigées par le prêteur pour débloquer 1 milliard de dollars en février.

Le plan d'aide, qui a surpris les observateurs compte tenu des prix mondiaux du pétrole et de la situation économique du Pakistan, a été annoncé alors que les partis d'opposition préparaient une motion de défiance visant à évincer M. Khan de son poste.

La subvention pour les quatre prochains mois nécessitera entre 250 et 300 milliards de roupies pakistanaises, a déclaré M. Aslam, ajoutant que le Pakistan disposait de la marge de manœuvre budgétaire nécessaire.

"Nous avons déjà dépassé de 285 milliards de roupies notre objectif de collecte d'impôts", a-t-il déclaré, ajoutant que "si nous avons 1 400 milliards de roupies de revenus supplémentaires par rapport à l'année dernière et que nous avons de l'argent non utilisé, cela nous donne plus de flexibilité et de marge de manœuvre pour déplacer les fonds".

"Les autorités et le FMI discuteront des développements récents, des mérites du plan d'aide récemment adopté et d'autres mesures visant à promouvoir la stabilité macroéconomique au cours de la prochaine mission", a déclaré un responsable du FMI à Reuters.

L'annonce de M. Khan est intervenue alors que le prix du pétrole brut Brent a dépassé les 100 dollars le baril sur le marché mondial à la suite de la crise ukrainienne.

Le train de mesures a également suscité l'inquiétude des compagnies pétrolières opérant au Pakistan, qui ont mis en garde contre une "perturbation catastrophique" de l'approvisionnement en raison de la révision des prix et du retard dans le déblocage des fonds gouvernementaux destinés à combler l'écart entre les prix de revient et les prix de vente au détail.

Les compagnies pétrolières et le gouvernement ont déclaré à Reuters vendredi qu'ils étaient en pourparlers au sujet d'un mécanisme de financement visant à garantir le remboursement en temps voulu des demandes d'écart de prix pour les compagnies pétrolières afin d'éviter les problèmes de liquidités et de fonds de roulement.

(1 $ = 177,4500 roupies pakistanaises)