Lausanne (awp) - La pandémie de Covid-19 a causé un trou d'air dans les activités de la Banque cantonale vaudoise (BCV). Les recettes et le bénéfice net ont pâti de cette situation. La banque a constitué de nouvelles provisions pour couvrir le risque de crédit et raboté ses objectifs 2020.

L'impact de la crise du coronavirus se reflète dans le résultat opérationnel, qui a chuté de 14% à 179,0 millions de francs suisses, indique jeudi la BCV.

L'établissement a certes profité de la volatilité sur les marchés des devises pour gonfler de 13 millions son résultat de négoce. La réduction de l'activité commerciale liée aux mesures de confinement (change, trafic de paiement), la baisse dans le financement du négoce et dans les opérations d'intérêts ainsi que l'absence de dividende extraordinaire versé en 2019 par SIX ont pesé à hauteur de 24 millions.

"Nous avons dénombré quelques cas isolés d'entreprises en difficulté", a expliqué à AWP le directeur financier Thomas Paulsen. Ces risques identifiés ont conduit à la constitution de provisions à hauteur de 20 millions de francs suisses.

Tous ces effets ont pesé notamment sur le bénéfice net, en contraction de 13% à 157,8% millions de francs suisses. M. Paulsen rappelle que la banque a dégagé un rendement des fonds propres (8,8%) - un indicateur de rentabilité très scruté - parmi les meilleurs des banques cantonales. Par ailleurs, les opérations d'intérêts ne représentent que la moitié des recettes du groupe, une proportion très basse en comparaison avec les 23 autres homologues.

Ces opérations d'intérêts ont dégagé un résultat net de 228,9 millions, en recul de 10%, plombé par des correctifs pour risque de défaillance clients. Apurées de cet effet, les recettes issues de l'activité d'intérêts accusent un recul de 4% à 241,8 millions.

La BCV a octroyé 6044 crédits Covid-19 pour un total supérieur à 700 millions, essentiellement à des PME vaudoises, explique-t-elle.

Les revenus tirés des commissions se sont inscrits à 156,3 millions, en baisse de 3%. L'établissement cantonal a dû composer avec un repli de 2% des avoirs administrés à 95,9 milliards de francs suisses. Les afflux nets d'argent ont atteint 862 millions de francs suisses. Il ont permis de partiellement compenser le transfert de l'activité Swisscanto à la Banque cantonale de Zurich pour 1,1 milliard.

Près de la moitié des agences fermées

Au plus fort de la pandémie, la BCV a fermé 30 agences, soit près de la moitié de l'ensemble, a indiqué en conférence de presse le directeur général Pascal Kiener. Plus de 60% des employés ont travaillé à domicile. La situation revient à la normale.

Les créances hypothécaires ont pris 1% sur six mois à 27,42 milliards de francs suisses et les dépôts clientèle 2% à 33,72 milliards. La somme au bilan a atteint 50,27 milliards (+4%).

La direction s'attend à des résultats annuels dans la continuité du premier semestre, à condition que la situation économique et les marchés financiers ne se détériorent pas significativement en seconde partie d'année. Jusqu'ici, la BCV tablait sur un résultat stable, mais en comparaison à 2019.

Pour Credit Suisse, ce premier semestre marqué par le Covid a démontré la vulnérabilité de la BCV. La grande banque pointe particulièrement du doigt la baisse de la marge d'intérêt à 97 points de base, 10 de moins qu'à fin 2019. Questionné à ce sujet, Thomas Paulsen affirme que cette baisse est le fruit d'une politique prudente en matière d'octroi de crédit, une approche totalement assumée, selon lui.

Pour Vontobel, la performance au premier trimestre est peu folichonne et tranche avec l'évolution du cours de l'action BCV, stratosphérique jusqu'ici. La banque de gestion zurichoise reconnaît que le rendement des fonds propres de la BCV est très bon et justifie la valorisation du titre.

L'analyste de la Banque cantonale de Zurich va abaisser ses estimations de bénéfice de 5-6% en raison d'une évolution plus lente des recettes.

A la Bouse suisse, la nominative BCV s'est étiolée de 3,9% à 96,70 francs suisses, dans un SPI en recul de 0,67%.

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