Berkshire Hathaway a accéléré le rythme de ses rachats d'actions, signe que son président de longue date, Warren Buffett, les considère comme sous-évaluées et comme un bon moyen de dépenser ses liquidités excédentaires.

Dans sa circulaire de sollicitation de procurations de vendredi, Berkshire a déclaré avoir racheté l'équivalent de 3 808 actions de classe A cette année jusqu'au 6 mars, dépensant environ 2,2 à 2,4 milliards de dollars en fonction des dates de rachat.

Près des trois quarts des rachats ont eu lieu après le 12 février.

Berkshire a racheté 2,2 milliards de dollars de ses propres actions au cours du quatrième trimestre de l'année dernière, et 9,2 milliards de dollars pendant toute l'année 2023.

L'année 2021 a été l'année la plus faste pour les rachats, qui se sont élevés à 27 milliards de dollars.

M. Buffett, âgé de 93 ans, dirige la société Berkshire, basée à Omaha, dans le Nebraska, depuis 1965, et supervise les rachats d'actions ainsi que d'autres décisions importantes en matière d'allocation de capital.

Les rachats permettent à Buffett de déployer une partie des liquidités du conglomérat, qui s'élevaient à 167,6 milliards de dollars à la fin de l'année.

Berkshire a déclaré qu'il maintiendrait un coussin de trésorerie de 30 milliards de dollars et que "la solidité financière et la liquidité redondante seront toujours d'une importance primordiale".

Jusqu'à vendredi, le cours de l'action Berkshire a augmenté de 14 % cette année, soit environ deux fois plus que l'indice Standard & Poor's 500. (Reportage de Jonathan Stempel à New York, édition de Marguerita Choy)