Blackstone continue d'impliquer les parties prenantes de la communauté afin de s'assurer du soutien solide de la communauté pour le projet Ta Khoa. Après avoir collaboré avec le comité populaire au niveau de la province et du district en 2022, Blackstone a accepté de déplacer la raffinerie de Ta Khoa vers la commune de Bac Phong, dans le district de Phu Yen. La commune de Bac Phong est située à côté de la rivière Da et à un endroit où l'on peut accéder à la rivière toute l'année.

Bac Phong est l'emplacement préféré pour la raffinerie car il : a un impact réduit sur la communauté avec un besoin de réinstallation réduit d'environ 70% ; permet l'utilisation de la rivière Da pour le transport pendant la construction et les opérations du projet. L'utilisation de la rivière Da pour le transport fournit un itinéraire de transport alternatif et réduit considérablement l'interaction avec les communautés locales pour la gestion de la logistique ; améliore l'accès aux emplacements proposés pour le stockage des résidus ; est l'emplacement préféré des gouvernements. L'obtention des permis reste sur le chemin critique et une priorité pour son équipe au Vietnam.

En février 2023, la société a franchi une étape importante avec la soumission du dossier de la raffinerie de Ta Khoa et a commencé les études de base environnementales, sociales et économiques du projet. L'accent restera mis sur l'achèvement des études de base au cours de 2023 ainsi que sur l'avancement des licences minières et opérationnelles pertinentes pour le projet Ta Khoa. Au cours de l'année 2022, Blackstone a formé un comité directeur d'autorisation composé de membres de Blackstone, de représentants gouvernementaux clés du Comité des peuples de Son La et de responsables d'organismes de niveau provincial tels que le ministère des Ressources naturelles et de l'Énergie, le ministère des Finances et le ministère de l'Industrie et du Commerce.

Ce comité a permis d'être le fer de lance du processus d'octroi de permis du projet Ta Khoa et, par conséquent, de grands progrès ont été réalisés depuis août 2022. Les principales étapes comprennent : Soumission officielle d'un dossier visant à obtenir une politique d'investissement du gouvernement provincial de Son La pour la raffinerie de Ta Khoa en février 2023. Il s'agit d'une étape importante pour faire avancer l'octroi de la licence et du permis de la raffinerie de Ta Khoa.

Blackstone attend un retour formel sur la soumission du dossier au deuxième trimestre 2023 ; accueilli le Conseil des réserves à Ban Phuc Nickel Mine (BPNM) en janvier 2023. Le Conseil des réserves a inspecté les échantillons de carottes, les emplacements des trous de forage, le lecteur d'échantillons en vrac dans les travaux souterrains, le site de l'usine et le laboratoire. Le Conseil des réserves s'est assuré que les données saisies dans le rapport de réserve étaient factuelles et valides ; il a signé un accord avec le Centre of Industrial Environment pour entreprendre l'évaluation de l'impact environnemental du projet Ta Khoa et a signé un accord avec le Development Research and Consultancy Centre pour entreprendre une étude sociale et économique de base du projet Ta Khoa.

Les travaux ont commencé en février 2023 et les premiers rapports préliminaires sont attendus au troisième trimestre 2023. Blackstone travaille activement avec le gouvernement vietnamien pour approuver les déclarations de ressources et de réserves de Ta Khoa et faire progresser la demande de permis d'exploitation minière pour couvrir les gisements de Ban Phuc disséminé, Ban Khoa disséminé, King Snake MSV et Ban Chang MSV. La filiale de Blackstone, BPNM, détient actuellement l'extension de la licence minière 129/GP sur le gisement MSV de Ban Phuc, le concentrateur existant et l'installation de stockage des résidus (TSF).

Alors que la société entame l'année 2023, Blackstone continuera à se concentrer sur les éléments du chemin critique tout en limitant les dépenses dans cet environnement de marché actuel. Avec l'achèvement du programme pilote de raffinerie et l'intégration des apprentissages dans le schéma de flux de la raffinerie de Ta Khoa, l'accent sera mis sur l'achèvement de la DFS de la raffinerie de Ta Khoa. Les travaux d'essai et le pilotage de la mine et du concentrateur se poursuivront, l'achèvement étant prévu pour le deuxième trimestre 2023.

L'équipe d'exploration de Blackstone se concentre actuellement sur le ciblage géophysique avec des travaux électromagnétiques ("EM") transitoires en fond de trou à la recherche d'extensions du gisement MSV de Ban Phuc, et des levés de polarisation induite en 3D des gisements de sulfure de nickel disséminés pour explorer les extensions des ressources identifiées. BPNM évalue également d'autres possibilités d'exploration de sulfures de nickel dans le nord du Vietnam.