Blackstone Minerals Limited a fourni une mise à jour du projet concernant son projet intégré de la mine de Ta Khoa aux précurseurs de batteries au Vietnam. La société a franchi une étape importante après l'achèvement d'un programme de pilotage complet de 12 mois. Le programme de pilotage de Blackstone chez ALS Metallurgy ("ALS") en Australie occidentale s'est achevé le 16 décembre 2022.

Le pilotage est une étape critique pour valider et étayer les études de faisabilité définitives ("DFS") en cours. Avec le soutien d'ALS et de Wood, partenaire en ingénierie des procédés, un programme de travail de 12 mois a été entrepris pour développer une version à l'échelle du schéma d'écoulement du concentré au sulfate de Blackstone. Les résultats techniques ont atteint et / ou dépassé les hypothèses des études de préfaisabilité de Blackstone.

Ces points de données seront incorporés dans la DFS. Pour soutenir les efforts de partenariat, des sulfates de nickel et de cobalt ont été fournis aux partenaires potentiels. Le succès du programme de pilotage est un produit de l'investissement de Blackstone dans la R&D ; utilisant des ressources internes et externes.

En interne, l'équipe des propriétaires de Blackstone apporte plus de 50 ans d'expérience dans des rôles de direction dans les principales mines et raffineries de nickel du monde entier. Cette expérience a été complétée par le partenaire d'ingénierie de Blackstone, Wood, et par des partenariats avec Future Battery Industries CRC, l'Université Curtin et le Electric Mining Consortium. Un objectif clé de la R&D est de développer et de valider un schéma de flux qui peut produire un précurseur pour le marché des véhicules électriques avec des références ESG de pointe.

Des évaluations indépendantes de Digbee, Minviro et Circulor ont fourni cette assurance, y compris une évaluation auditée par le Nickel Institute qui a confirmé que le projet sera le flowsheet le moins émetteur de son industrie avec 9,8 kg de CO2 par kilogramme de précurseur (avec des possibilités de réduction supplémentaire). D'autres priorités ESG progressent pour répondre aux ambitions de Blackstone en matière de Green NickelTM. Une demande de remboursement de 3,7 millions de dollars pour la recherche et le développement (" R&D ") a été complétée pour être soumise au bureau des impôts australien en reconnaissance de la technologie du schéma de flux développée au cours de l'exercice 2021/2022.

Blackstone informera le marché dès réception du remboursement de la R&D. Une position de trésorerie prévisionnelle de 18 millions de dollars est estimée au 31 décembre 2022 (à l'exclusion de la trésorerie des entités contrôlées, des investissements cotés en bourse évalués à 16,5 millions de dollars et du remboursement de la R&D) avec un taux d'absorption de la trésorerie estimé à 2 millions de dollars par mois en 2023. L'exécution du projet sera optimisée avec des partenaires qui complètent la stratégie de développement de Blackstone.

À l'appui de cette démarche, cinq groupes ont visité le site du Projet en 2022 dans le cadre du processus de partenariats stratégiques. Ces visites ont été accompagnées de réunions avec des représentants du gouvernement (provincial et fédéral), Austrade, des institutions financières et d'autres parties prenantes importantes. Les visites au Vietnam ont été complétées par des réunions de partenariat en Australie, en Corée du Sud et en Europe.