La société a bénéficié de la hausse des prix d'articles tels que les cuillères en plastique, les emballages alimentaires et les gants en latex, mais l'augmentation de la demande d'équipements de protection individuelle (EPI) induite par le COVID a disparu, tandis que les pressions sur les prix s'atténuent dans le monde entier.

Les actions de Bunzl, qui ont augmenté de près de 10 % au cours de l'année écoulée, étaient en baisse de 4,6 % à 9h30 GMT.

"Les volumes devraient revenir, mais la faiblesse des prix est un vent contraire potentiel pour la nouvelle année", a déclaré Matt Britzman, analyste actions chez Hargreaves Lansdown, dans une note.

"Si Bunzl peut contenir la faiblesse persistante des prix, alors le pipeline d'acquisitions relutives pourra faire son travail et soutenir les marges au cours de l'année à venir."

Pour l'exercice clos le 31 décembre, la société a fait état d'une marge d'exploitation de 8 % et d'une hausse de 3,4 % du bénéfice avant impôt ajusté à taux de change constants, tandis que le chiffre d'affaires a reculé de 2 %.

En Amérique du Nord, le plus grand marché de Bunzl en termes de chiffre d'affaires, la croissance sous-jacente du chiffre d'affaires a diminué de 5,6 %, en raison de la baisse des volumes, le déstockage et l'inflation ayant freiné la demande dans le secteur de la restauration. Néanmoins, les bénéfices de la région ont augmenté de 3 %, les pressions sur les coûts des intrants s'étant atténuées.

Bunzl, qui a ajouté 19 entreprises à son portefeuille en 2023, a déclaré avoir payé 339 millions de livres (429,48 millions de dollars) pour Nisbets, sa plus grande acquisition à ce jour.

Elle détiendra environ 80 % de l'entreprise, qui est actuellement familiale et opère au Royaume-Uni et en Irlande, en Europe du Nord et en Australie.

Frank van Zanten, PDG de Bunzl, a déclaré que 2024 pourrait être "la plus grande année d'acquisition de Bunzl".

(1 $ = 0,7893 livre)