Zurich (awp) - Bystronic continue d'évoluer dans un contexte difficile, marqué par une demande anémique et la force du franc. Après une évolution morose sur neuf mois, l'industriel zurichois, ex-Conzzetta, confirme ses objectifs 2023 mais va couper dans les effectifs.

De janvier à septembre, les ventes ont reculé de 4,4% sur un an à 681,2 millions de francs suisses, indique vendredi le spécialiste des machines pour l'usinage de tôles et la découpe laser. A taux de change constants (tcc), une croissance de 2,1% est constatée.

Les entrées de commandes ont chuté d'un cinquième (-14,4% tcc) à 624,6 millions de francs suisses. A fin septembre, le carnet d'ordres s'élevait à 347,9 millions, soit un recul de quelque 30%. Ces chiffres sont inférieurs aux prévisions des analystes interrogés par AWP.

Bystronic affirme avoir souffert de la force du franc, principalement vis-à-vis du dollar. Au troisième trimestre, la demande s'est stabilisée au niveau des partiels précédents, à l'exception des régions Asie-Pacifique et Europe, Moyen-Orient, Afrique où les entrées de commandes se sont tassées, précise le communiqué. Les affaires sur le continent américain demeurent solides, alors que les incertitudes économiques entravent l'activité en Chine.

La direction a reconduit les objectifs pour l'exercice en cours, prévoyant un repli des nouvelles commandes et des recettes dans l'activité machines. Les ventes du groupe devraient reculer et le résultat progresser. Pour 2024, Bystronic table sur une stabilisation de la demande dans un contexte de marché inchangé, conduisant à un recul des ventes et de la rentabilité. A moyen terme, la croissance organique devrait dépasser 5% et la marge opérationnelle Ebit est attendue au-dessus de 12%.

Restructuration en Chine

Face aux perspectives moroses à court terme, l'industriel prévoit des suppressions d'emplois et le recours au chômage partiel, principalement dans la production en Chine, où le ralentissement conjoncturel bat son plein. En Europe, certains contrats temporaires et à durée déterminée ne seront pas reconduits après avoir honoré une partie des très nombreuses commandes. "Nous envisageons par ailleurs d'introduire le chômage partiel", a expliqué à AWP une porte-parole.

Il ne s'agit pas des premiers efforts d'économie réalisés par Bystronic cette année. Au premier semestre, la société a procédé à des coupes - une centaines d'employés concernés - principalement dans la production en Chine, où le ralentissement conjoncturel bat son plein. Fin juin, l'effectif total s'élevait à 3541 personnes, contre 3609 six mois plus tôt.

Sur la base des données publiées vendredi par Bystronic, la Banque cantonale de Zurich (ZKB) prévoir un rabotage d'estimations déjà maigres. Actuellement évaluée à 618 francs suisses, la juste valeur de l'action devrait être ramenée autour de 510 francs suisses. Malgré un prix déjà faible, la recommandation "pondérer au marché" reste de mise en raison des vents contraires qui continuent de souffler sur l'économie.

L'action Bystronic a clôturé à 495,50 francs suisses, dans un SPI en recul de 0,81% à 14'240,25 points.

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