La société chinoise CanSino Biologics, qui a récemment annoncé un contrat de fabrication pour soutenir le programme de vaccins à base d'ARN messager (ARNm) d'AstraZenca, est en pourparlers avec d'autres entreprises pour des contrats similaires, a déclaré son PDG, alors qu'elle cherche de nouvelles sources de revenus pour compenser la chute de la demande de vaccins COVID.

CanSino a commencé à faire des recherches sur la technologie de l'ARNm en 2018 et a construit une installation à Shanghai qui peut produire jusqu'à 200 millions de doses par an, ce qui lui donne la capacité de fournir des services similaires à d'autres entreprises, a déclaré Xuefeng Yu, PDG et cofondateur de CanSino, lors d'un entretien avec Reuters.

"C'est la première étape", a-t-il dit, décrivant l'accord avec AstraZenca annoncé au début du mois comme "un modèle d'entreprise".

"Nous discutons non seulement avec les géants multinationaux, mais aussi avec des partenaires en Malaisie, en Indonésie, au Mexique, en Argentine, sur tous les marchés susceptibles d'avoir besoin de notre technologie et de nos produits.

AstraZeneca a déclaré que l'accord soutiendrait les vaccins expérimentaux à ARNm qui se trouvent au début de son pipeline, mais les deux sociétés ont refusé de fournir d'autres détails.

CanSino, dont le vaccin COVID à dose unique est autorisé à la vente dans des pays tels que la Chine et le Mexique, a vu ses revenus grimper en flèche en 2021, au plus fort de la pandémie, mais comme beaucoup de ses homologues, ses ventes ont chuté depuis lors en raison de l'affaiblissement de la demande.

CanSino dépend fortement des vaccins COVID et des vaccins antiméningococciques pour ses revenus. Mercredi, elle a annoncé une perte brute de 776,5 millions de yuans (106,5 millions de dollars) au premier semestre, principalement due à la réduction des ventes de vaccins COVID et à la dépréciation des vaccins COVID invendus.

M. Yu ne s'attend pas à d'autres dépréciations importantes concernant les vaccins COVID invendus.

L'entreprise a interrompu ses essais cliniques pour les candidats vaccins COVID à ARNm et étudiera la possibilité d'utiliser la technologie pour d'autres maladies. Elle envisage également d'autres utilisations pour son usine de Tianjin, qui fabrique les vaccins COVID, a ajouté M. Yu.

"Cette usine partage la même technologie de plate-forme avec d'autres vaccins, elle pourrait facilement être utilisée pour la production d'autres vaccins", a déclaré M. Yu. Le portefeuille de CanSino comprend des vaccins contre des infections et des maladies telles que le tétanos et la polio.

L'entreprise a fait les gros titres l'année dernière lorsque sa version inhalable du vaccin COVID a été approuvée en Chine. Elle développe actuellement un vaccin inhalable contre le virus du zona, car le vaccin inhalable COVID a stimulé une forte immunisation des muqueuses et une réponse immunitaire robuste, a déclaré M. Yu.

Le mois dernier, l'industrie chinoise des soins de santé a été mise sous pression par les régulateurs chinois qui ont lancé une campagne anti-corruption ciblant la corruption rampante dans les pratiques de vente.

M. Yu a déclaré qu'il lui serait difficile de commenter l'impact de la campagne, ajoutant que CanSino respectait les règles et disposait d'une équipe d'audit et de conformité qui lui rendait directement compte.

"J'espère que le système sera sur la bonne voie et qu'il encouragera les bonnes pratiques", a-t-il ajouté. (1 $ = 7,2899 yuans chinois renminbi) (Reportage de Brenda Goh et Miyoung Kim ; rédaction de Miral Fahmy)