Caravel Minerals Limited a fourni une mise à jour de l'étude de préfaisabilité (PFS) sur le projet de cuivre de Caravel. L'étude PFS a souligné les possibilités d'amélioration de l'usine de traitement, y compris la consolidation de l'usine en un seul train de débit d'environ 27Mtpa, l'utilisation de rouleaux de broyage à haute pression ("HGPR") pour remplacer les broyeurs semi-autogènes ("SAG") et l'adoption de la flottation des particules grossières ("CPF"). Résultats de l'étude d'option de train unique : L'étude de préfaisabilité (" PFS ") du projet de cuivre de Caravel a défini un projet de cuivre robuste capable de produire plus de 60 000tpa de cuivre en concentré à faible coût (C1 environ 1,72 USD/lb Cu), générant des flux de trésorerie importants sur une durée de vie initiale de la mine de 28 ans.

Les études techniques, environnementales et commerciales réalisées pour la PFS indiquent que le projet peut être construit et exploité avec de faibles risques techniques, un impact environnemental minimal et des résultats économiques et sociaux positifs. La PFS a identifié un certain nombre d'options pour améliorer l'économie et l'exploitabilité du projet, y compris : La consolidation de l'usine de traitement à double train proposée en une conception simplifiée à train unique ; Le remplacement des broyeurs semi-autogènes (SAG) par des rouleaux de broyage à haute pression (HPGR) dans le circuit de broyage primaire ; et L'inclusion de la flottation des particules grossières (CPF) dans le circuit de flottation. Ausenco, les ingénieurs de la PFS, ont étudié ces options et finalisé leur évaluation.

La consolidation du circuit de flottation en un seul train permet des gains d'efficacité significatifs en termes de construction et d'exploitation, ce qui se traduit par des économies d'investissement prévues d'environ 77 millions de dollars australiens et des économies de coûts d'exploitation d'environ 0,46 dollar australien/tonne de minerai. L'utilisation de rouleaux de broyage à haute pression (HPGR) comme alternative aux broyeurs semi-autogènes (SAG) réduit la consommation d'énergie et de consommables d'exploitation et entraîne une réduction des coûts d'exploitation de 0,68 AUD/t et une économie estimée à 23 millions AUD en capital initial. L'inclusion du CPF dans le circuit permettra de réduire davantage les coûts d'exploitation et d'investissement grâce à une moindre consommation d'énergie due à une taille de broyage plus grossière et à une réduction des volumes passant par l'usine de flottation.

D'autres avantages découleront de l'amélioration des caractéristiques des résidus et d'un meilleur rendement de l'eau, ce qui réduira les besoins globaux en eau, mais les impacts financiers de ces éléments n'ont pas encore été inclus dans les calculs de coûts. L'impact cumulé sur le modèle financier du projet est le suivant : Les coûts unitaires de traitement sont réduits de 1,23 AUD/t de minerai, principalement en raison de la baisse des coûts d'énergie liés à l'utilisation du HPGR et du CPF. Cela augmente le flux de trésorerie annuel disponible d'environ 35 millions d'AUD, soit 870 millions d'AUD sur la durée de vie de la mine ; les coûts d'investissement sont réduits de 100 millions d'AUD, principalement en raison de l'efficacité du capital dans la conception du train unique ; les réductions des coûts d'exploitation se traduisent par un coût C1 de 1,54 USD/lb et un AISC de 2,37 USD/lb ; les modifications des flux de trésorerie et du capital se traduisent par une augmentation de la VAN du projet (7 %) à 1,5 milliard d'AUD (fourchette de 1,3 à 1,7 milliard d'AUD).

Les trois options étudiées ont toutes démontré des avantages substantiels pour le projet et sont maintenant incorporées dans la conception du cas de base du projet et dans le modèle financier qui sera utilisé dans la DFS. Les améliorations apportées n'entraînent aucun changement (ou retard) du calendrier du projet ou de la mine. Les résultats de l'étude présentés dans ce rapport sont basés sur les changements apportés aux circuits de broyage et de flottation dans l'usine de traitement.

Les hypothèses matérielles relatives à ces prévisions financières et objectifs de production de l'étude PFS continuent de s'appliquer, sans aucun changement matériel à ces hypothèses. 81,6 % de la durée de vie du projet reste en réserve de minerai et 18,4 % en ressources minérales inférées.