ioneer Ltd. a annoncé la conclusion d'un accord de fourniture de systèmes technologiques avec Caterpillar. Cet accord définitif s'appuie sur le protocole d'accord signé l'année dernière et consolide l'introduction précoce du système de transport autonome (AHS) Cat® MineStarTM Command for hauling au projet de lithium-bore Rhyolite Ridge d'ioneer dans le comté d'Esmerelda, au Nevada. Depuis de nombreuses années, Caterpillar est un leader sur le chemin de l'automatisation.

Les systèmes d'automatisation minière entièrement intégrés proposent des améliorations sans précédent en matière de sécurité des opérateurs, d'utilisation des équipements et de productivité des sites. Les résultats de l'étude de faisabilité de Rhyolite Ridge en février 2021i ont montré la viabilité du PAPA à la mine et l'application proposée du PAPA pourrait avoir un impact positif sur la structure globale des coûts des opérations. Les camions miniers autonomes Cat ont transporté en toute sécurité près de 5 milliards de tonnes de matériaux dans le monde entier, parcourant plus de 177 millions de kilomètres (110 millions de miles) sans blessure avec arrêt de travail.

Les opérations devraient commencer en 2024 avec une flotte de camions miniers Cat 785 de nouvelle génération équipés de Command pour le transport, et la flotte devrait s'agrandir considérablement en 2028. Tous les équipements de soutien seront dotés de la dernière technologie MineStarTM utilisant un GPS de haute précision et des analyses en temps réel pour maximiser l'efficacité et la précision du chargement des matériaux. Il s'agira de la première nouvelle exploitation en Amérique du Nord à utiliser l'AHS et elle marquera l'extension de la technologie d'automatisation Command for hauling au camion minier Cat785 de nouvelle génération de la classe 140 tonnes.