Centrus Energy Corp. a annoncé qu'elle prévoyait de commencer la production d'uranium faiblement enrichi (HALEU) en octobre 2023, soit environ deux mois avant la date prévue, à l'usine American Centrifuge Plant de Piketon, dans l'Ohio. En vertu d'un contrat de partage des coûts attribué par voie de concours et signé avec le ministère américain de l'Énergie en 2022, Centrus est tenue de commencer la production d'HALEU avant la fin de l'année en cours. En juin, Centrus a annoncé qu'elle avait terminé avec succès ses examens de préparation opérationnelle avec la Nuclear Regulatory Commission (NRC) des États-Unis et qu'elle avait reçu l'autorisation de la NRC de posséder de l'uranium sur le site de Piketon, dans l'Ohio ?

le dernier obstacle réglementaire majeur avant le début de la production. Centrus procède actuellement aux derniers essais des systèmes et à d'autres préparatifs afin que la production puisse commencer en octobre. HALEU est un combustible nucléaire avancé nécessaire pour la plupart des réacteurs de la prochaine génération actuellement en cours de développement. La capacité de la cascade de 16 centrifugeuses qui devrait commencer les opérations d'enrichissement en octobre sera modeste ?

environ 900 kilogrammes de HALEU par an ? mais avec un financement suffisant et des engagements d'achat, Centrus pourrait augmenter considérablement sa production. Une cascade HALEU à grande échelle, composée de 120 centrifugeuses d'une capacité combinée d'environ 6 000 kilogrammes d'HALEU par an (6 MTU/an), pourrait être mise en service dans un délai d'environ 42 mois après l'obtention du financement nécessaire.

Centrus pourrait ensuite ajouter une cascade HALEU supplémentaire tous les six mois. Des centaines de travailleurs syndiqués de l'Ohio seraient ainsi mobilisés pour construire et exploiter l'usine, et des milliers d'emplois directs et indirects seraient créés dans l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement de l'usine.