Charlotte's Web Holdings, Inc. a annoncé la création d'une joint venture (la JV) avec AJNA BioSciences PBC (AJNA), une société de développement de médicaments botaniques axés sur la santé mentale et les troubles neurologiques, et une filiale de British American Tobacco PLC (BAT), qui apporte 10 millions de dollars en tant qu'investisseur initial de la JV. AJNA est partiellement détenue et a été cofondée par son président, Joel Stanley, ancien PDG et président du conseil d'administration de Charlottes Web, ainsi que par certains autres membres fondateurs de CW. L'entreprise commune a été créée dans le but d'obtenir l'autorisation de la FDA pour un nouveau médicament à base de plantes ciblant une maladie neurologique identifiée par l'équipe de direction de l'entreprise commune, qui sera composée de représentants de CW, d'AJNA et de BAT.

Ce nouveau médicament à base de plantes sera développé à partir de certains gènes de chanvre exclusifs de CW. L'entreprise commune prévoit de s'engager auprès de la FDA pour déposer une demande de nouveau médicament de recherche (IND) et de commencer le développement clinique de phase I en 2023. BAT détient une participation de 20 % sous la forme d'unités privilégiées à la suite de son investissement de 10 millions USD et a le droit de participer à de futures émissions d'actions pour maintenir sa position au prorata.

Charlotte's Web et AJNA détiennent chacune 40 % des parts ordinaires avec droit de vote de l'entreprise commune. Ceci en contrepartie de l'apport par CW d'une licence permettant à l'entreprise commune d'utiliser certaines propriétés intellectuelles exclusives sur le chanvre, y compris des données cliniques et de consommation, et par AJNA de services de laboratoire et de réglementation, d'une expertise clinique et de la fourniture de services cliniques. L'entreprise commune prévoit d'utiliser l'investissement initial de 10 millions d'USD pour le développement clinique d'une nouvelle substance végétale à base de chanvre.

Orrin Devinsky, M.D., Ph.D., neurologue et chercheur de renom et conseiller médical en chef d'AJNA, dirigera la stratégie clinique et réglementaire de l'entreprise commune. Le Dr Devinsky est l'un des premiers actionnaires d'AJNA. Il est directeur du New York University (NYU) Langones Comprehensive Epilepsy Center et professeur de neurologie, de neurochirurgie et de psychiatrie à la NYU Grossman School of Medicine. Il a été chercheur principal pour le développement d'un médicament à base de cannabis approuvé par la FDA, l'Epidiolex.

Epidolex a été approuvé en 2018 pour le traitement des troubles épileptiques, des syndromes de Dravet et de Lennox-Gastaut, qui sont des formes rares et graves d'épilepsie pédiatrique.