Les clients fortunés de HSBC en Chine et à Hong Kong sont toujours désireux d'investir aux États-Unis, selon Michael Roberts, PDG de la banque pour les États-Unis et les Amériques.

La croissance économique de la Chine reste forte par rapport à d'autres pays, et ses citoyens fortunés se concentrent sur les investissements à l'étranger, a déclaré M. Roberts lors d'une interview accordée à Reuters.

Les investisseurs chinois sont de plus en plus sophistiqués", a-t-il ajouté. "Pour la plupart des investisseurs asiatiques, le premier port d'escale est les États-Unis.

L'accent mis par la banque sur le patrimoine intervient à un moment où les tensions entre les États-Unis et la Chine s'enveniment. Les transactions en Asie restent modérées, ce qui incite certaines sociétés financières américaines, plus axées sur les commissions de banque d'investissement, à supprimer des emplois et à revoir leurs ambitions à la baisse. Les États-Unis ont discuté de manière préliminaire de sanctions à l'encontre de certaines banques chinoises, mais n'ont pas encore de plan pour mettre en œuvre de telles mesures, a déclaré un responsable américain à Reuters mardi.

HSBC gère environ 1 800 milliards de dollars auprès de clients fortunés, dont une grande partie provient d'Asie. L'année dernière, elle a racheté les activités de Citigroup dans le domaine des biens de consommation en Chine, y ajoutant des clients, des actifs sous gestion et des dépôts.

Cette décision fait suite à la vente par HSBC de plus de 200 succursales de détail aux États-Unis, l'entreprise s'étant recentrée sur les activités de gros et la gestion de patrimoine.

HSBC a conservé environ 400 000 clients particuliers disposant d'une valeur nette élevée dans 22 bureaux spécialisés qu'elle appelle "centres de gestion de patrimoine", dont un a ouvert ses portes mardi dans son nouveau bureau du quartier Hudson Yards de Manhattan. Les étrangers fortunés représentent environ 70 % du groupe.

Sa division de banque d'affaires et d'investissement oriente souvent les propriétaires et les cadres vers la division de gestion de patrimoine, a déclaré Racquel Oden, responsable de la banque de patrimoine et de la banque personnelle de HSBC, lors de l'inauguration de mardi.

Elle a cité l'exemple d'un client indien qui a envoyé son fils étudier dans une université américaine et qui a pu ensuite obtenir une carte de crédit ou un prêt hypothécaire grâce à la relation de la famille avec le prêteur au niveau mondial.

Les clients fortunés non américains qui recherchent des prêts hypothécaires jumbo aux États-Unis effectuent généralement des paiements initiaux importants et empruntent pour des périodes plus courtes de cinq à sept ans, a déclaré M. Roberts. (Reportage de Tatiana Bautzer et Lananh Nguyen ; rédaction de Jonathan Oatis)