Les actions du fabricant américain de produits chimiques agricoles FMC ont plongé de 14 % mardi, après que les prévisions de bénéfices moroses pour le premier trimestre ont alimenté les inquiétudes des investisseurs quant à l'impact potentiel de la faiblesse de l'Amérique latine.

Les volumes en Amérique du Sud ont été comprimés depuis la seconde moitié de 2023 en raison de la sécheresse. Les ventes de FMC dans la région ont chuté de 38% au quatrième trimestre, ce qui a conduit à un manque à gagner sur le chiffre d'affaires.

"Le marché a été incroyablement déprimé au cours des neuf derniers mois et durant la première partie de cette année", a déclaré le PDG Mark Douglas lors d'une conférence téléphonique.

La société basée à Philadelphie a déclaré lundi en fin de journée qu'elle prévoyait un bénéfice ajusté compris entre 21 cents et 43 cents par action au premier trimestre, contre une estimation moyenne de 1,00 dollar par les analystes, selon les données de LSEG.

Les conditions de sécheresse au Brésil et les stocks élevés des canaux en Inde devraient continuer à exercer une pression sur les prix au premier trimestre, ont déclaré les analystes de Roth MKM dans une note.

Son grand rival Corteva a également signalé une faible demande au Brésil la semaine dernière, mais les analystes ont souligné la plus grande exposition de FMC à l'Amérique du Sud.

Le ratio cours/bénéfice prévisionnel de FMC est de 13,71, contre 17,73 pour Corteva, selon les données du LSEG. Comparativement, un multiple inférieur reflète une opportunité d'investissement attrayante.

La société a déclaré que 8 % de sa main-d'œuvre serait touchée par une campagne de restructuration déjà annoncée visant à réduire les coûts.

Néanmoins, la société a déclaré qu'elle s'attendait à une reprise de la demande au cours du second semestre de l'année.