La moyenne des actions japonaises Nikkei était en passe de chuter pour un quatrième jour consécutif lundi, suivant la faible performance de Wall street lors de la session précédente, les volumes étant plus faibles en raison d'un jour férié aux États-Unis.

Le Nikkei a légèrement baissé de 0,14% à 27 610,75 à la pause de midi, tandis que le Topix, plus large, a baissé de 0,1% à 1 928,24.

Les actions américaines ont clôturé la semaine boursière sur une note baissière vendredi, les gains précoces réalisés grâce à un rapport sur l'emploi montrant un marché du travail qui pourrait commencer à se détendre ayant cédé la place aux inquiétudes liées à la crise gazière européenne.

"Le marché était ouvert aujourd'hui mais le nombre de participants était limité car les investisseurs ne sont pas motivés pour faire des paris actifs avant les vacances de la fête du travail aux États-Unis", a déclaré Chihiro Ota, directeur général adjoint de la recherche sur les investissements et des services aux investisseurs chez SMBC Nikko Securities. "Il n'y a pas d'événements qui font bouger le marché et le volume des échanges est très faible."

Le volume d'actions échangées sur le tableau principal de la Bourse de Tokyo était de 0,43 milliard, contre une moyenne de 1,13 milliard au cours des 30 derniers jours.

Fast Retailing, propriétaire des magasins de vêtements Uniqlo, a le plus pesé sur l'indice de référence, chutant de 1,11 %, même après que ses ventes dans les mêmes magasins pour le mois d'août aient augmenté de près de 15 %.

Le fabricant de matériel médical Terumo a perdu 1,7 % et Denso, la filiale de Toyota Motor spécialisée dans la fabrication de pièces détachées, a glissé de 1,81 %.

Le créancier régional Jimoto Holdings a chuté de 7,96% après avoir annoncé une perte nette annuelle.

Les actions du secteur de l'énergie ont augmenté, les raffineurs et les explorateurs progressant respectivement de 1,18% et 0,74%, après la hausse des prix du pétrole.

Il y avait 95 hausses sur l'indice Nikkei contre 122 baisses. (reportage de Junko Fujita)