Oslo (awp/afp) - Le géant norvégien de l'énergie Equinor, qui a vu ses comptes plonger profondément dans le rouge en 2020, a annoncé mercredi la cession d'actifs américains. Ces derniers plombent la compagnie depuis plusieurs années.

Pénalisé comme ses concurrents par la chute des marchés pétroliers, Equinor a essuyé une perte nette de 5,5 milliards de dollars (4,86 milliards de francs suisses) l'an dernier contre un bénéfice de 1,8 milliard de dollars en 2019.

Faisant le ménage dans des actifs américains qui ont lui ont causé des pertes abyssales, le groupe a cédé ses parts pour environ 900 millions de dollars dans le champ pétrolier Bakken, à cheval sur le Dakota du Nord et le Montana, à Grayson Mill Energy, soutenu par EnCap Investments.

Après une série d'investissements malencontreux, Equinor a accumulé plus de 200 milliards de couronnes (20,9 milliards de francs suisses) de pertes ces 20 dernières années aux Etats-Unis. Une grande partie du débours est liée au champ Bakken qui, au quatrième trimestre 2020, a contribué à hauteur de 48'000 barils équivalent-pétrole par jour (bep/j) à la production d'hydrocarbures d'Equinor.

"Equinor optimise son portefeuille pétrolier et gazier pour renforcer sa rentabilité et le rendre plus robuste pour l'avenir", a expliqué le directeur général de l'entreprise, Anders Opedal. "En cédant notre part dans Bakken, nous libérons des revenus qui peuvent être utilisés pour des actifs plus compétitifs de notre portefeuille", a-t-il ajouté dans un communiqué.

Indicateur préféré du groupe, le résultat d'exploitation ajusté, qui gomme certains éléments exceptionnels, est ressorti l'an dernier à 3,9 milliards de dollars, bien loin des 13,5 milliards engrangés en 2019.

Comme le reste du secteur, le norvégien a pâti de circonstances exceptionnelles liées à la crise économique et sanitaire, qui ont vu les prix de Brent momentanément passer sous les 20 dollars.

afp/vj