PARIS, 11 avril (Reuters) - Eramet a déclaré mercredi soir avoir scellé un accord avec le gouvernement français pour poursuivre les activités minières de sa filiale de nickel SNL dans la province Nord de Nouvelle-Calédonie.

Aux termes de cet accord, a indiqué le groupe français dans un communiqué, les garanties financières accordées à la SNL ont été prolongées, ce qui devrait de facto permettre d'éviter l'arrêt de sa filiale déficitaire.

Eramet a rappelé que la SNL a toujours opéré avec des "garanties financières constituées" et devait apporter des garanties financières aux provinces calédoniennes concernées afin de "garantir la remise en état et la réhabilitation des sites miniers après leur fermeture définitive".

"Compte-tenu de sa situation financière, la SNL n'est plus en mesure d'apporter par elle-même ces garanties depuis 2020", a ajouté le groupe.

Des discussions plus larges ont été entamées avec le gouvernement et les autorités locales afin de sauver l'industrie déficitaire du nickel en Nouvelle-Calédonie.

Le gouvernement français a proposé un plan de sauvetage, avec des centaines de millions d'euros de prêts et subventions, en échange d'une refonte des contrats miniers, des exportations et des infrastructures énergétiques. Mais les tensions politiques entre les partis pro-indépendance et les loyalistes ont pour l'heure empêché qu'un accord soit trouvé. (Gus Trompiz et Kanjyik Ghosh; version française Jean Terzian)