Romy Andrianarisoa, qui travaille pour le président malgache Andry Rajoelina, a été arrêté avec un associé français lors d'une réunion à Londres où la NCA a déclaré qu'ils étaient soupçonnés d'avoir tenté de solliciter un pot-de-vin pour obtenir des licences d'exploitation dans la nation insulaire africaine.

Ni les porte-parole du bureau de M. Rajoelina ni les représentants des suspects n'étaient immédiatement disponibles.

La NCA a déclaré que les deux hommes cherchaient à obtenir environ 225 000 livres (286 000 dollars) de frais initiaux ainsi qu'une participation au capital à hauteur de 5 %.

"Je suis reconnaissant à Gemfields d'avoir attiré notre attention sur cette affaire et d'avoir continué à coopérer à l'enquête", a déclaré Andy Kelly, chef de l'unité de lutte contre la corruption internationale de la NCA.

"Leur réaction rapide pour engager la NCA a été essentielle pour nous permettre de poursuivre cette affaire".

L'entreprise minière britannique, propriétaire de la marque de bijoux Faberge, exploite des mines de rubis et d'émeraudes en Afrique australe et a étudié la possibilité d'établir des opérations dans des pays tels que l'Éthiopie et Madagascar.

Andrianarisoa, 46 ans, et Philippe Tabuteau, 54 ans, ressortissant français, ont comparu devant le tribunal samedi et ont été placés en détention provisoire jusqu'à leur prochaine audience à Londres, le 8 septembre.

Gemfields n'a pas souhaité faire de commentaires.

(1 $ = 0,7881 livre)