General Motors a publié mardi des résultats trimestriels qui ont dépassé les objectifs de Wall Street et a relevé ses prévisions annuelles, citant la stabilité des prix et de la demande pour ses véhicules à moteur à essence.

Le constructeur automobile du Michigan a revu à la hausse ses prévisions de bénéfices avant impôts ajustés, qui devraient se situer entre 12,5 et 14,5 milliards de dollars, alors qu'il avait précédemment annoncé une fourchette de 12 à 14 milliards de dollars pour l'ensemble de l'année.

Notre consommateur a remarquablement résisté à cette période de hausse des taux d'intérêt, a déclaré Paul Jacobson, directeur financier de GM.

Le constructeur automobile a déclaré que le bénéfice net du premier trimestre avait augmenté de 24,4 % par rapport à la même période de l'année précédente, pour atteindre 3 milliards de dollars, sur un chiffre d'affaires de 43 milliards de dollars, en hausse de 7,6 %.

Le bénéfice ajusté par action de 2,62 dollars a battu l'objectif moyen de Wall Street de 2,15 dollars, selon les données de LSEG. Le chiffre d'affaires a dépassé l'objectif de 41,9 milliards de dollars fixé par Wall Street pour le trimestre de mars.

Bien que l'entreprise ait commencé l'année 2024 en force, la directrice générale Mary Barra a encore deux grands défis à relever : redresser les ventes en baisse de GM en Chine et sauver Cruise, son unité de taxis-robots.

Cruise a interrompu ses activités à la fin de l'année dernière après qu'une de ses voitures autonomes a traîné une femme dans une rue de San Francisco. Les responsables de l'entreprise ont fait savoir au début de l'année que GM réduirait les dépenses de cette unité d'un milliard de dollars. L'activité de robotaxi a perdu 2,7 milliards de dollars l'année dernière, sans compter les 500 millions de dollars de coûts de restructuration encourus au quatrième trimestre lorsque l'unité a réduit son personnel. GM a dépensé 400 millions de dollars pour Cruise au premier trimestre.

Mme Barra a déclaré que l'activité progressait, citant le retour de ses véhicules sur les routes de Phoenix, en Arizona, au début du mois, avec des conducteurs humains et sans passagers.

Les activités de GM en Chine - qui était auparavant le plus grand marché du constructeur automobile - sont également en perte de vitesse. Les constructeurs automobiles chinois et Tesla ont grignoté des parts de marché dans la région, aidés par des baisses de prix importantes et des offres technologiques renouvelées.

GM a perdu 106 millions de dollars en Chine au cours du trimestre, ce qui, selon le directeur financier Jacobson, est moins que ce que son équipe avait prévu, car elle a écoulé ses stocks.

Le constructeur automobile et son rival Ford Motor comptent sur les bénéfices générés par les camions à moteur à essence pour apaiser les inquiétudes des investisseurs, alors qu'ils continuent d'injecter des fonds dans le développement coûteux des véhicules électriques.

GM n'a pas publié de résultats financiers pour ses activités liées aux véhicules électriques, mais M. Jacobson est resté fidèle à ses prévisions antérieures concernant la réalisation de bénéfices. Il s'attend toujours à ce que le bénéfice dit variable, qui exclut les coûts fixes, soit positif d'ici le second semestre 2024. Barra a déclaré aux investisseurs dans un communiqué de presse : "Nous continuons également à voir des améliorations séquentielles et en glissement annuel de la rentabilité, car nous bénéficions de l'échelle, du coût des matériaux et des améliorations du mix."

La coentreprise de l'entreprise avec LG Energy Solution, appelée Ultium Cells, accélère la production de cellules de batteries dans les usines de l'Ohio et du Tennessee, a déclaré Mme Barra.

Les questions relatives au marché des véhicules à batterie se sont multipliées depuis que Tesla, leader du marché des véhicules électriques, a licencié plus de 10 % de son personnel mondial au début du mois et a réduit les prix de ses modèles sur plusieurs marchés.

Tesla publiera ses résultats trimestriels mardi, et le fabricant de VE devrait afficher sa première baisse de revenus et sa marge brute la plus faible depuis près de quatre ans, selon les données de LSEG.

GM a annoncé l'année dernière un rachat d'actions de 10 milliards de dollars à la suite de la conclusion d'un nouvel accord coûteux avec le syndicat United Auto Workers. La première tranche de ce rachat a été réalisée au cours du premier trimestre, a indiqué la société. (Reportage de Nora Eckert à Detroit, édition de Peter Henderson et Matthew Lewis)