Milan (awp/afp) - Le numéro un de l'assurance en Italie, Generali, a vu son bénéfice net ajusté (hors exceptionnels) bondir de 60,9% à 2,33 milliards d'euros au premier semestre, tiré par la forte croissance de son segment dommages.

Ce résultat, publié mercredi, est supérieur au consensus des analystes compilé par Generali, qui tablaient en moyenne sur un bénéfice ajusté de 1,94 milliard d'euros.

L'assureur a affiché un bénéfice opérationnel en hausse de 28% à 3,72 milliard d'euros, dépassant là aussi les attentes des analystes.

Le bénéfice opérationnel a été soutenu surtout par la performance du segment dommages (+85,7%) et dans une moindre mesure par la gestion d'actifs (+1,3%). A l'inverse, l'assurance-vie a baissé de 3,5%.

"Les excellents résultats du premier semestre continuent de démontrer l'efficacité de notre stratégie. Generali est de plus en plus rentable", a commenté devant des journalistes son PDG, Philippe Donnet.

Generali est "en bonne voie pour atteindre les objectifs ambitieux" de son plan stratégique, a-t-il ajouté.

L'assureur a confirmé tous les objectifs de son plan, dont une hausse du bénéfice par action de 6 à 8% par an et des dividendes cumulés de 5,2 et 5,6 milliards d'euros sur la période 2022-2024.

Interrogé sur la taxe de 40% sur les "surprofits" des banques que vient d'annoncer le gouvernement italien, M. Donnet n'a pas souhaité faire de commentaire.

Pour Banca Generali, contrôlée à hauteur de 50,17% par l'assureur, la contribution sera assez limitée. Le directeur financier Cristiano Borean a chiffré son impact à "un peu moins de 20 millions d'euros" pour Banca Generali et "un peu moins de 10 millions d'euros" pour le groupe Generali.

Après la dégringolade des banques à la Bourse de Milan mardi, le gouvernement de Giorgia Meloni a revu à la baisse la taxe en décidant qu'elle ne pourra "pas excéder 0,1% du total des actifs" d'une banque.

Forte solvabilité ___

L'entrée de primes brutes de Generali, l'équivalent du chiffre d'affaires, a augmenté de 3,6% à 42,23 milliards d'euros au premier semestre, portée elle aussi par le segment dommages (+10,6%).

La collecte nette en assurance-vie a été négative, soit -877 millions d'euros.

Le ratio économique de solvabilité de l'assureur italien a augmenté à 228% fin juin, un niveau très élevé, comparé à 221% fin 2022.

Generali avait annoncé à la mi-juin le rachat de l'assureur espagnol Liberty Seguros pour 2,3 milliards d'euros, ce qui représente sa plus grosse acquisition depuis dix ans.

Devançant ses rivaux Axa, Allianz et Grupo Catalana Occidente qui étaient également sur les rangs, Generali avait remporté un appel d'offres organisé par Liberty Mutual, la maison-mère américaine de Liberty Seguros.

Ce rachat lui permettra de gagner du terrain en Europe et de se renforcer encore dans le segment assurance-dommages.

Après une série de rachats, le trésor de guerre restant pour de futures acquisitions s'élève à 500 millions d'euros, dont un "capital excédentaire" de 300 millions de Liberty Seguros, a indiqué M. Donnet.

"S'ils ne sont pas utilisés, ils seront reversés aux actionnaires à la fin du plan stratégique", a-t-il promis.

afp/rp