ATHENES, 19 septembre (Reuters) - L'action d'OPAP, le groupe grec de jeux de hasard et de paris en ligne contrôlé par l'Etat, perdait 15% mercredi à la Bourse d'Athènes après l'annonce d'un relèvement de la taxe sur les gains tirés des machines à sous.

Le ministère des Finances a annoncé en début de journée avoir conclu un accord avec la Commission européenne pour porter cette taxe à 10% et l'aligner ainsi sur celle frappant les gains des jeux en ligne.

OPAP, considéré comme l'un des principaux candidats à une privatisation dans le cadre du programme de réduction de la dette grecque, est régulièrement pris pour cible par ses concurrents dans les jeux en ligne en raison de la différence de taxation entre les jeux en ligne et les machines à sous.

L'harmonisation de la taxation entrera en vigueur le 1er janvier, a précisé le ministère des Finances.

A la Bourse d'Athènes, le titre OPAP cédait 15,72% à 4,45 euros à 10h45 GMT.

"L'accord est globalement défavorable pour les actionnaires d'OPAP", a commenté Dimitris Birbos, un analyste d'Investment Bank of Greece. "Dans la situation actuelle, je pense qu'il vaudrait mieux que l'Etat ne lance pas la privatisation car la valorisation est en train de diminuer." (Tatiana Fragou, Marc Angrand pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)