Zurich (awp) - Le géant des matériaux de construction Holcim, qui a terminé la restructuration de ses activités, a poursuivi ses emplettes, notamment en Amérique du Nord. Les perspectives pour l'ensemble de l'année ont été confirmées par la direction du groupe zougois.

En mai, Le directeur général Jan Jenisch avait indiqué que le groupe avait effectué 15 rachats sur les quatre premiers mois de l'année, prévoyant de doubler ce chiffre d'ici la fin de l'année, avec comme objectif à plus long terme d'étoffer les revenus du groupe de 2% à 3% annuellement par le biais d'acquisitions complémentaires. A la fin du premier semestre, le groupe a désormais effectué 18 rachats pour un total de 1,8 milliard de francs suisses, a complété l'ex-patron de Sika jeudi.

Depuis 2017, le mastodonte des matériaux de construction a réduit son exposition aux pays émergents, où la croissance était jugée insuffisante, tout en se développant dans la sous-traitance du bâtiment dans les pays industrialisés.

Après s'être notamment défait l'année dernière de ses activités dans le ciment en Inde, Holcim a jeté son dévolu sur l'Amérique du Nord où il a notamment acquis en février le spécialiste des toitures Duro-Last pour 1,3 milliard de dollars. En 2021, Firestone Building Products était entré dans l'escarcelle de Holcim en échange de 3 milliards de francs suisses.

Grâce à ces acquisitions, l'Amérique du Nord devrait contribuer cette année à hauteur de 40%, ou 12 milliards de francs suisses, aux recettes du groupe. Aux Etats-Unis, Holcim espère pouvoir profiter des programmes de soutien publics. Entre 2023 et 2026, le groupe participe ainsi à plus de 70 projets d'infrastructure, qui apportent une croissance organique supplémentaire d'environ 5% par an.

Dans l'immédiat, l'entreprise a dégagé au premier semestre un chiffre d'affaires en baisse de 11% sur un an à 13,07 milliards de francs suisses. Les ventes ont cependant crû de 7,4% d'un point de vue organique, soit hors effets de changes et apuré des cessions et acquisitions.

En Amérique du Nord, l'entreprise a profité d'une forte demande, ses ventes progressant de 11,4% (+15,8% en croissance organique) à plus de 3 milliards. En Amérique latine, elles ont par contre reculé de 1,8% (+23,7% en organique) à 717 millions. En Europe, le cimentier a relevé ses recettes de 6% (+10,1%) à 3,7 milliards.

En Asie, au Moyen-Orient et en Afrique, le chiffre d'affaires a chuté de 50,7% (+9,5%) à plus de 2 milliards de francs suisses, reflet de la vente l'année dernière en Inde du cimentier Ambuja et des parts plus ou moins directement détenues dans son homologue ACC.

Nouvelle division Solutions et Produits

La nouvelle division Solutions et Produits, qui comprend les activités récemment acquises dans les toitures, l'isolation et les mortiers spéciaux, a vu ses ventes reculer de 0,2% (-13,9%) à 2,6 milliards de francs suisses. D'ici 2025, cette unité doit représenter 30% des recettes nettes du groupe.

Le repli semestriel de la nouvelle division Solutions & Products, autant au niveau des recettes que de la rentabilité, s'explique par la base de comparaison élevée, a assuré le directeur financier Steffen Kindler. La demande dans ce secteur devrait rebondir au second semestre.

Au niveau de la rentabilité, le résultat d'exploitation (Ebit) récurrent s'est affaissé de 6% - mais a progressé de 13,4% au niveau organique - à 2,04 milliards de francs suisses, tandis que la marge afférente a pris 0,8 point à 15,6%. Le bénéfice net part du groupe a atteint 1,26 milliard, en hausse de 9% comparé au premier semestre 2022.

Ces chiffres clés sont supérieurs aux prévisions des analystes consultés par l'agence AWP.

La direction a confirmé ses objectifs pour l'ensemble de l'exercice, soit une croissance organique des ventes de plus de 6%, une progression de 10% pour l'Ebit récurrent et d'au moins 16% pour la marge correspondante.

Pour la Banque cantonale de Zurich (ZKB), le deuxième trimestre a été "solide", toutes les régions ayant contribué à la croissance. Les experts de l'établissement cantonal tablent en seconde partie d'année sur un rapport "avantageux" entre les coûts et les prix, qui devrait "plus que compenser" le ralentissement conjoncturel.

A la clôture, l'action Holcim gonflait de 3,5% à 61,64 francs suisses. L'indice vedette augmentait pour sa part de 1,9%.

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