M. Ocampo, qui travaille pour le groupe pro-immigration Make the Road Nevada, cite l'exemple d'une jeune électrice latino qu'il a rencontrée et dont les parents n'avaient pas de statut d'immigration légal. Incertaine de voter pour M. Biden, elle a donné l'impression de ne pas voter du tout, a déclaré M. Ocampo.

Cette rencontre illustre les défis auxquels M. Biden est confronté dans le Nevada - et au niveau national - alors qu'il tente de séduire simultanément la base électorale démocrate en faveur de politiques d'immigration qui protègent les demandeurs d'asile, tout en courtisant d'autres personnes qui souhaitent réduire le nombre de passages clandestins en provenance du Mexique.

M. Biden a pris ses fonctions en 2021 en promettant d'inverser les politiques d'immigration rigoureuses de l'ancien président républicain Donald Trump, mais il a depuis lors durci sa propre approche.

Sous la pression des républicains qui l'accusent de ne pas contrôler la frontière, M. Biden a demandé l'année dernière au Congrès de fournir davantage de fonds pour l'application de la loi et a déclaré qu'il "fermerait la frontière" s'il recevait de nouveaux pouvoirs pour refouler les migrants.

Si ces propos peuvent apaiser les modérés, ils risquent de refroidir l'enthousiasme des électeurs démocrates plus libéraux et de certains Latinos.

"Le durcissement de ses politiques rend la tâche extrêmement difficile aux personnes qui, sur le terrain, font voter les électeurs", a déclaré M. Ocampo.

M. Ocampo rappelle aux électeurs que M. Trump, le rival probable de M. Biden lors de l'élection du 5 novembre, a promis des déportations massives s'il était réélu. En revanche, M. Biden soutient les programmes d'aide à l'expulsion, notamment le programme DACA (Deferred Action for Childhood Arrivals), auquel M. Ocampo a lui-même recours pour travailler légalement.

M. Trump et d'autres républicains sont favorables à un contrôle plus strict des frontières - une préoccupation majeure de leur base - et ont critiqué les politiques de M. Biden, qu'ils jugent trop permissives.

La question est cruciale dans l'État du Nevada, où près d'un tiers des 3,2 millions d'habitants sont hispaniques et où un habitant sur cinq est né à l'étranger, selon les chiffres du recensement américain. M. Biden a battu M. Trump de justesse dans le Nevada en 2020 grâce à l'aide des électeurs latinos, mais les sondages montrent actuellement que M. Trump a une longueur d'avance dans cet État.

Les Latinos ne constituent pas un bloc électoral unifié et les Républicains ont fait des percées auprès des Hispaniques dans le Nevada et ailleurs au cours de la dernière décennie. Toutefois, un rapport du cabinet d'analyse de données libéral Catalist a révélé que le soutien des Latinos aux démocrates dans le Nevada est resté stable entre 2020 et 2022, à 60 %.

Depuis l'entrée en fonction de M. Biden en 2021, un nombre record de migrants ont été arrêtés alors qu'ils tentaient de franchir illégalement la frontière entre les États-Unis et le Mexique, une question que les républicains ont cherché à utiliser à leur avantage avant l'élection. Un sondage Reuters/Ipsos réalisé en janvier a révélé que l'immigration suscitait de plus en plus d'inquiétudes, en particulier chez les républicains, alors que la cote de popularité de M. Biden chutait à 38 %.

Alors que M. Biden et M. Trump étaient à égalité parmi les Américains en âge de voter, M. Biden avait un avantage de 10 points de pourcentage sur M. Trump parmi les Hispaniques.

IL FAUT SE PENCHER VERS L'INTÉRIEUR

Anat Shenker-Osorio, une consultante en messagerie politique basée en Californie qui a travaillé sur des campagnes démocrates, a déclaré que la position plus stricte de M. Biden à la frontière n'est pas susceptible de convaincre les électeurs qui souhaitent une application plus stricte de la loi.

"Quelles que soient les promesses des démocrates dans ce cadre, ils seront toujours perçus comme moins durs", a-t-elle déclaré.

Les sources de la campagne de M. Biden soutiennent que leur base électorale choisira finalement M. Biden plutôt que M. Trump en ce qui concerne l'immigration - et que d'autres questions telles que l'économie et l'avortement auront la priorité.

La victoire du démocrate new-yorkais Tom Suozzi lors d'une élection spéciale organisée ce mois-ci pour remplacer le député républicain George Santos à la Chambre des représentants des États-Unis a mis en évidence la stratégie que la campagne de M. Biden pense pouvoir aider à propulser le président vers la victoire, a déclaré à Reuters une personne au fait de l'organisation de la campagne.

Les républicains ont attaqué M. Suozzi en le qualifiant de laxiste en matière d'immigration, mais M. Suozzi a répliqué en soulignant qu'il était favorable à des restrictions supplémentaires et en se présentant comme étant plus orienté vers les solutions que son adversaire républicain. M. Suozzi a également pris ses distances avec ses collègues démocrates, reconnaissant que certains électeurs pensaient que le parti devait être plus ferme sur la question de la frontière.

"Nous nous sentons très bien à ce sujet", a déclaré la source de la campagne de M. Biden. "Si vous voulez gagner cet argument sur l'immigration, tout comme Tom Suozzi, vous devez vous pencher vers l'intérieur.

Dans le même temps, la campagne de M. Biden a dépeint M. Trump comme un extrémiste qui favorise les politiques de division telles que les déportations massives et qui a refusé d'exclure la possibilité de revenir sur sa politique controversée de séparation des familles de migrants.

Bien qu'il se soit présenté aux élections de 2020 en s'engageant à revenir sur de nombreuses mesures de rigueur de M. Trump, M. Biden a adopté une position de plus en plus dure, notamment en adoptant des politiques similaires à celles de M. Trump, comme le relèvement de la barre pour demander l'asile à la frontière méridionale.

La Maison-Blanche pourrait même prendre des mesures supplémentaires pour réduire l'immigration clandestine au cours de l'année à venir, ont déclaré deux fonctionnaires américains et une troisième source au fait du dossier, qui ont requis l'anonymat pour discuter des délibérations internes.

L'une des options envisagées est de recourir à l'autorité exécutive pour refuser l'asile à un plus grand nombre de migrants à la frontière, a déclaré la source au fait du dossier. Cette mesure s'appuierait sur un statut juridique qui a servi de base à la politique d'interdiction de voyager de M. Trump, qui a bloqué les voyageurs en provenance de certains pays à majorité musulmane et d'autres pays, a précisé cette personne.

L'administration Biden est particulièrement intéressée par la réduction du nombre de Vénézuéliens et de familles arrivant à la frontière, ont indiqué les sources, car ces deux groupes ont traversé en grand nombre et peuvent être difficiles à expulser.

L'administration Biden a également envisagé une politique du "dernier entré, premier sorti" afin de résoudre en priorité les cas des personnes ayant récemment franchi la frontière, a déclaré l'un des responsables.

Le porte-parole de la Maison Blanche, Angelo Fernandez Hernandez, a refusé de dire si des mesures exécutives particulières étaient à l'étude et a reproché aux républicains d'avoir bloqué un accord bipartisan sur la sécurité des frontières, soutenu par M. Biden et négocié par le Sénat américain contrôlé par les démocrates.

Le président républicain de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a déclaré que son parti rejetterait l'accord et qu'il ne réduirait pas suffisamment le nombre de passages.

Dans le Nevada, la section 226 du syndicat des travailleurs culinaires, basée à Las Vegas, déclare que ses membres, majoritairement immigrés, souhaitent que M. Biden prenne davantage de mesures en faveur des immigrés, mais qu'ils soutiendront le démocrate face à M. Trump, quoi qu'il en soit.

La promesse de M. Trump de mettre fin à la citoyenneté de naissance pour les enfants d'immigrés en situation irrégulière et d'accélérer les déportations inquiète profondément les membres du syndicat, a déclaré Ted Pappageorge, secrétaire-trésorier du syndicat.

"Je pense qu'il y aura une véritable réaction à toute cette rhétorique enflammée", a-t-il déclaré.