Helsinki (awp/afp) - Le fabricant finlandais d'ascenseurs et d'escaliers mécaniques Koné a annoncé jeudi une baisse de son bénéfice en 2017, affaibli par la concurrence et le prix des matières premières.

Le bénéfice net, à 968 millions d'euros, s'est contracté de 5,4% sur un an, tandis que le chiffre d'affaires progressait de 1,8% à 8,94 milliards.

Entre octobre et décembre, le bénéfice net a dévissé de 5,9% à 280 millions d'euros. En revanche, le chiffre d'affaires a augmenté de 2,5%, à 2,66 milliards d'euros.

Le groupe s'est félicité d'une hausse, à taux de change comparable, à la fois des commandes au quatrième trimestre (5,3%) à 1,8 milliard d'euros et sur l'ensemble de l'année (1,7%) à 7,5 milliards d'euros.

"Les commandes ont augmenté dans toutes les régions au cours du quatrième trimestre", s'est félicité le PDG du groupe Henrik Ehrnrooth, cité dans le rapport.

"Tous les indicateurs laissent à penser que la demande a été bonne", a fait savoir l'analyste Kim Gorschelnik, interrogé par la télévision publique finlandaise Yle.

Le groupe reste toutefois prudent quant aux évolutions en Chine, l'un de ses principaux marchés.

"En Chine, la concurrence a été intense sur le marché des équipements neufs, mais les prix se sont stabilisés au cours de l'année", a relevé le groupe.

"La hausse des coûts des matières premières a pesé sur la rentabilité", a-t-il ajouté.

Le bénéfice opérationnel de l'entreprise est ressorti à 1,2 milliard d'euros pour l'année 2017, contre 1,3 milliard d'euros en 2016.

Pour 2018, le groupe prévoit un rythme des ventes "similaire" à celui de 2017, à taux de change comparable, et un résultat opérationnel orienté à la baisse.

"Cependant, la pression sur les marges devrait commencer à s'atténuer vers la fin de l'année 2018", a indiqué le groupe dans ses prévisions.

A la Bourse d'Helsinki à 13H00 GMT, l'action groupe était en légère baisse de 0,2% à 45,7 euros, dans un marché en recul de 0,3%.

afp/rp