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Un missile survole le Japon pour la première fois depuis 2017

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Peut avoir été un missile balistique à portée intermédiaire.

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Le Japon émet un avertissement d'abri, arrête certains trains

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Essai apparent condamné par les États-Unis, la Corée du Sud et le Japon

(Ajout des exercices alliés, paragraphes 1 et 8)

SEOUL/TOKYO, 4 octobre (Reuters) - La Corée du Nord, dotée de l'arme nucléaire, a effectué mardi un tir d'essai d'un missile balistique plus loin que jamais auparavant, l'envoyant au-dessus du Japon, pour la première fois en cinq ans, et incitant les habitants à se mettre à l'abri.

Il s'agissait du premier missile nord-coréen à suivre une telle trajectoire depuis 2017, et sa portée estimée à 4 600 km était la plus longue parcourue par un missile d'essai nord-coréen, qui sont généralement "loftés" haut dans l'espace pour éviter de survoler les pays voisins.

En réponse à cet essai, des avions de guerre américains et sud-coréens se sont exercés à bombarder une cible en mer Jaune et le Japon a averti ses citoyens de se mettre à l'abri et a suspendu certains services ferroviaires pendant que le missile passait au-dessus de son nord avant de tomber dans l'océan Pacifique.

C'était le dernier épisode d'un cycle d'escalade dans la région. Un porte-avions américain a fait une escale en Corée du Sud pour la première fois depuis 2018 le 23 septembre, et la Corée du Nord a procédé à cinq lancements au cours des 10 derniers jours.

Cette période a également été marquée par des exercices conjoints des États-Unis, de la Corée du Sud et du Japon, et par une visite dans la région de la vice-présidente américaine Kamala Harris, qui s'est tenue à la frontière fortifiée entre les Corées et a accusé le Nord de porter atteinte à la sécurité.

La Corée du Nord accuse les États-Unis et leurs alliés de la menacer avec des exercices et des renforcements de la défense.

Les récents essais ont suscité des réponses relativement discrètes de la part de Washington, qui est concentré sur la guerre en Ukraine ainsi que sur d'autres crises intérieures et étrangères, mais l'armée américaine a intensifié ses démonstrations de force dans la région.

Dans la réponse des États-Unis et de la Corée du Sud au test du Nord mardi, un avion F-15K de l'armée de l'air sud-coréenne a largué une paire de bombes guidées sur une cible au large de sa côte ouest, dans ce que l'armée sud-coréenne a appelé une démonstration de la capacité de frappe de précision contre la source des provocations nord-coréennes.

Le Japon a déclaré n'avoir pris aucune mesure pour abattre le missile, mais le ministre de la Défense Yasukazu Hamada a déclaré qu'il n'excluait aucune option, y compris des capacités de contre-attaque, alors qu'il cherche à renforcer ses défenses face aux lancements répétés de missiles de la Corée du Nord.

La Corée du Sud a également déclaré qu'elle renforcerait son armée et augmenterait la coopération entre alliés.

Les États-Unis ont fermement condamné le lancement "dangereux et imprudent" de la Corée du Nord.

"Cette action est déstabilisante et montre le mépris flagrant de la RPDC pour les résolutions du Conseil de sécurité des Nations Unies et les normes de sécurité internationales", a déclaré Adrienne Watson, porte-parole du Conseil national de sécurité, dans un communiqué, en utilisant les initiales du nom officiel de la Corée du Nord.

Le secrétaire d'État américain Antony Blinken a eu des entretiens téléphoniques avec ses homologues sud-coréen et japonais au cours desquels ils ont "fermement condamné" l'essai. Le lancement viole les résolutions du Conseil de sécurité de l'ONU, qui a imposé des sanctions sur les programmes nucléaires et de missiles de la Corée du Nord.

ESSAI "EN CONDITIONS RÉELLES

Les responsables de Tokyo et de Séoul ont déclaré que le missile a volé de 4 500 à 4 600 km (2 850 miles) à une altitude maximale d'environ 1 000 km.

L'état-major interarmées (JCS) de la Corée du Sud a déclaré qu'il semblait s'agir d'un missile balistique à portée intermédiaire (IRBM) lancé depuis la province nord-coréenne de Jagang. La Corée du Nord a lancé plusieurs essais récents à partir de cette province, y compris de multiples missiles qu'elle a déclaré être "hypersoniques".

Les premiers détails suggèrent que le missile pourrait être le Hwasong-12 IRBM, que la Corée du Nord a dévoilé en 2017 dans le cadre de ce qu'elle a dit être un plan pour frapper les bases militaires américaines à Guam, a déclaré Kim Dong-yup, un ancien officier de la marine sud-coréenne qui enseigne à l'Université Kyungnam.

Le Hwasong-12 a été utilisé lors des essais de 2017 qui ont survolé le Japon, et Kim a noté qu'il a également été testé depuis Jagang en janvier.

Faire voler un missile sur une si longue distance permet aux scientifiques nord-coréens de procéder à des tests dans des conditions plus réalistes, a déclaré Ankit Panda, du Carnegie Endowment for International Peace, basé aux États-Unis.

"Par rapport à la trajectoire habituelle à haute altitude, cela leur permet d'exposer un véhicule de rentrée à longue portée à des charges thermiques et à des contraintes de rentrée dans l'atmosphère plus représentatives des conditions qu'il endurerait dans le monde réel", a-t-il déclaré.

PAS PRODUCTIF

Le président sud-coréen Yoon Suk-yeol a qualifié le test d'"imprudent" et a déclaré qu'il entraînerait une réponse décisive de son pays, de ses alliés et de la communauté internationale.

S'adressant aux journalistes à Tokyo, le Premier ministre japonais Fumio Kishida a qualifié l'action de la Corée du Nord de "barbare".

Le lancement au-dessus du Japon n'était "pas une voie productive", mais Washington reste ouvert aux pourparlers, a déclaré Daniel Kritenbrink, le plus haut diplomate américain pour l'Asie de l'Est, lors d'un événement en ligne organisé par l'Institute for Corean-American Studies.

Le ministre sud-coréen de la défense, Lee Jong-sup, a déclaré au Parlement que le Nord avait terminé les préparatifs d'un essai nucléaire et que, si un essai avait lieu, il pourrait utiliser une arme plus petite destinée à un usage opérationnel, ou un dispositif ayant un rendement plus élevé que lors des essais précédents.

Lee a déclaré qu'il était difficile de prédire quand la Corée du Nord procéderait à son septième essai nucléaire, mais les parlementaires informés par les responsables du renseignement la semaine dernière ont déclaré qu'une fenêtre pourrait se situer entre le Congrès du Parti communiste chinois ce mois-ci et les élections américaines de mi-mandat en novembre.

Kritenbrink a déclaré qu'un essai nucléaire était "probablement en attente d'une décision politique", avertissant qu'un tel acte "dangereux" représenterait "une grave escalade qui menacerait sérieusement la stabilité et la sécurité régionales et internationales". (Reportages de Hyonhee Shin et Josh Smith à Séoul, et Chang-Ran Kim et Kantaro Komiya à Tokyo ; Rédaction de Josh Smith ; Montage de Leslie Adler, Chris Reese, Lincoln Feast et Gerry Doyle)