Ocado, le groupe britannique de technologie et de supermarchés en ligne, prévoit une croissance plus rapide cette année, après que l'amélioration des performances de son unité de technologie d'entreposage automatisé a permis de dégager des bénéfices annuels supérieurs aux prévisions.

Ocado, qui est cotée au FTSE 100, exploite un supermarché en ligne en Grande-Bretagne par l'intermédiaire d'une coentreprise avec Marks & Spencer et vend également sa technologie d'entrepôt de pointe à des détaillants en alimentation du monde entier, tels que Kroger aux États-Unis, Casino en France et Aeon au Japon.

C'est cette dernière division, Technology Solutions, qui a fait grimper la valeur boursière d'Ocado, laquelle a atteint environ 22 milliards de livres pendant la pandémie, mais est retombée depuis à 4 milliards de livres.

Le groupe a annoncé jeudi une perte avant impôts de 403,2 millions de livres pour l'exercice clos le 3 décembre 2023, alors que les analystes prévoyaient en moyenne une perte de 410 millions de livres et une perte de 500,8 millions de livres en 2021/22. Le chiffre d'affaires a augmenté de 9,9 % pour atteindre 2,83 milliards de livres.

Au niveau des bénéfices de base, Ocado a renoué avec les bénéfices, avec un bénéfice ajusté avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement (EBITDA) de 54,2 millions de livres, contre une prévision moyenne des analystes de 44 millions de livres et une perte de 74,1 millions de livres en 2021/22.

Cette amélioration reflète un retour aux bénéfices chez Ocado Retail, la coentreprise avec M&S, un premier bénéfice chez Technology Solutions et un bénéfice stable dans la division logistique.

Le PDG Tim Steiner s'est dit confiant dans "une croissance plus rapide, des flux de trésorerie plus importants et des rendements plus élevés pour l'exercice en cours et au-delà". (1 $ = 0,7898 livre) (Reportage de James Davey ; Rédaction de Kate Holton)