L'assureur et gestionnaire d'actifs britannique Legal & General a abandonné son projet d'obtenir une licence d'exploitation en Chine et a réduit de plus de moitié ses effectifs sur place, selon deux sources, rejoignant ainsi la liste des entreprises financières mondiales qui réduisent leurs activités sur un marché incertain.

Legal & General (L&G) prévoyait de demander une licence QDLP (Qualified Domestic Limited Partner) qui permet aux entreprises étrangères de vendre des produits offshore aux investisseurs chinois dans le cadre de son activité de gestion d'actifs, ont déclaré les sources, qui ont une connaissance directe de l'affaire.

La société, qui gère 1,2 trillion de livres (1,53 trillion de dollars) d'actifs dans le monde, a mis ce projet de côté et, en conséquence, a réduit le mois dernier la taille de son équipe locale à deux personnes, contre une dizaine auparavant, ont-elles ajouté.

Les deux personnes restantes se concentreront sur les activités existantes de la société, à savoir la gestion des actifs offshore des investisseurs institutionnels chinois, ont déclaré les sources, qui ont refusé d'être nommées car elles n'étaient pas autorisées à parler aux médias.

L&G n'a pas commenté l'abandon de la licence d'exploitation ou les suppressions d'emplois lorsque Reuters a demandé une réponse, mais a déclaré que la Chine restait "une opportunité de marché importante et vaste pour la gestion d'actifs à long terme".

"C'est pourquoi nous choisissons de maintenir une présence par l'intermédiaire de notre bureau de représentation et de conserver une petite équipe", a déclaré la société, ajoutant qu'elle continuait à chercher activement des moyens d'accroître le nombre de clients chinois existants qui investissent sur les marchés internationaux.

La décision de L&G, l'un des plus grands assureurs britanniques, vient s'ajouter à une liste de plus en plus longue de sociétés financières internationales qui, dans un contexte d'incertitudes économiques et commerciales et de tensions géopolitiques, restreignent leurs ambitions commerciales en Chine. (Reportage de Xie Yu et Selena Li ; Rédaction de Sumeet Chatterjee et Muralikumar Anantharaman)