Li-Metal Corp. a annoncé l'achèvement de l'étude de concept précédemment annoncée pour une installation commerciale de production de lithium métal en Amérique du Nord d'une capacité annuelle allant jusqu'à 1 000 tonnes. Faits saillants : Des dépenses d'investissement compétitives : lorsque l'usine atteindra sa pleine capacité avec une production moyenne estimée à 1 000 tonnes par an, les dépenses d'investissement totales ont été estimées à 109 millions de dollars US.

Les estimations de CAPEX dans cette étude conceptuelle correspondent aux attentes de Li-Metal et englobent à la fois les coûts indirects (35 % des coûts directs) et les imprévus (30 % des coûts directs et indirects). Les coûts des propriétaires et l'indexation ont été exclus de cette estimation. La précision des coûts d'investissement de cette étude a été estimée entre -25% et +50%.

F. Coûts d'exploitation favorables : L'étude indique que le coût de conversion prévu pour transformer le carbonate en lithium métal, à l'exclusion des coûts des matières premières, serait de 31 USD par kg, y compris les coûts de location pour une installation en friche. Ce chiffre se compare favorablement au coût de conversion prévu pour les procédés traditionnels de transformation du chlorure en lithium métal, qui est de 45 à 52 USD par kilogramme1 , sans compter les dépenses d'exploitation nécessaires pour convertir le carbonate en chlorure. Besoins en matières premières : L'étude a également souligné que l'usine commerciale aurait besoin d'environ 5 600 tonnes de carbonate de lithium par an.

Li-Metal est actuellement en pourparlers avec plusieurs producteurs de carbonate conformes à la loi sur la réduction de l'inflation (IRA) et avec des équipementiers de batteries afin d'identifier des partenaires en vue d'une mise à l'échelle commerciale conjointe de la technologie C2M. L'usine envisagée, d'une capacité de 1 000 tonnes par an, s'appuiera sur la technologie brevetée et durable de transformation du carbonate en métal (C2M) de Li-Metal. L'étude conceptuelle s'est concentrée sur la conception d'une usine compacte et valide l'affirmation de Li-Metal selon laquelle la technologie C2M est prometteuse pour le développement d'une usine commerciale de lithium métal sur un site désaffecté.

L'étude a montré un potentiel économique intéressant au niveau de l'usine, conformément aux attentes de la société. En outre, la possibilité d'exploiter une friche industrielle permettrait à Li-Metal de bénéficier d'un rapport coût-efficacité important et d'utiliser l'infrastructure existante et éventuellement la main-d'œuvre en place. L'étude a noté qu'en plus de l'élimination des sous-produits du chlore gazeux, l'empreinte des émissions de gaz à effet de serre de l'usine conceptuelle serait bien inférieure aux niveaux de déclaration requis en vertu du cadre réglementaire applicable au Canada et aux États-Unis.

Comme le soulignent les recommandations de l'étude, Li-Metal continuera à développer sa technologie, la conception de ses équipements et son ingénierie. L'étude conceptuelle prévoit l'achèvement de toutes les activités de pilotage, de mise à l'échelle, d'étude, d'ingénierie et de construction en 48 mois pour une usine à l'échelle commerciale.