Les autorités antitrust de l'UE ont ouvert mardi une enquête approfondie sur l'offre de Lufthansa pour une participation minoritaire dans la compagnie publique italienne ITA Airways, estimant que l'opération pourrait réduire la concurrence sur les vols à destination et au départ de l'Italie.

Lufthansa souhaite acquérir une participation de 41 % dans ITA pour 325 millions d'euros (353,2 millions de dollars) dans le cadre d'une augmentation de capital.

La Commission européenne a déclaré que l'opération pourrait réduire la concurrence sur le marché des services de transport aérien de passagers sur plusieurs liaisons court-courrier et long-courrier.

Les liaisons court-courriers concernées seraient celles reliant l'Italie aux pays d'Europe centrale, tandis que les liaisons long-courriers entre l'Italie et les États-Unis, le Canada, le Japon et l'Inde pourraient être affectées en raison de la concurrence étroite entre ITA, Lufthansa ou les partenaires de Lufthansa au sein d'une coentreprise.

Elle a averti que l'opération pourrait créer ou renforcer la position dominante d'ITA à l'aéroport de Milan Linate.

La Commission a déclaré que les mesures correctives proposées par Lufthansa étaient insuffisantes en termes de portée et d'efficacité pour résoudre les problèmes de concurrence, confirmant un article de Reuters.

L'organe de surveillance de l'UE a fixé au 6 juin la date limite pour rendre sa décision.

(1 $ = 0,9203 euro) (Rapport de Foo Yun Chee)