Les actions de la société indienne Westlife Foodworld ont chuté de 7,7 % vendredi, un jour après que l'exploitant de McDonald's a fait état d'une baisse surprise de son bénéfice trimestriel et a indiqué que l'inflation élevée réduisait les dépenses de consommation au cours du trimestre des fêtes de fin d'année.

Les prix des produits de base en Inde ont grimpé en flèche ces derniers mois, ce qui a incité des entreprises comme Coca-Cola à proposer des emballages plus petits et des restaurants à lancer des pizzas et des hamburgers moins chers.

"Tout autour de vous, vous constatez une pression sur les macro-dépenses", a déclaré Akshay Jatia, directeur exécutif de Westlife, ajoutant que la catégorie des restaurants informels ainsi que la restauration rapide occidentale sont sous pression en termes de croissance.

"La fréquence des sorties au restaurant reste faible", a-t-il ajouté.

Ce ralentissement ne se limite pas à l'Inde. À l'échelle mondiale, les chaînes de restauration rapide, dont McDonald's et Yum Brands, la société mère de KFC, sont confrontées à des consommateurs en proie à l'inflation qui préfèrent dîner chez eux.

Pour contrer ce phénomène, Westlife a lancé en juin des repas à prix réduit à 179 roupies (2,15 dollars).

Toutefois, cette initiative n'a entraîné qu'une croissance de 1 % des ventes dans les magasins comparables, ce qui représente un ralentissement par rapport à la hausse de 7 % enregistrée au premier trimestre et au bond de 40 % réalisé l'année dernière.

Les actions de Westlife connaissent leur pire journée depuis deux ans et sept mois, ce qui réduit les gains à environ 5 % depuis le début de l'année.

Jusqu'au deuxième trimestre, la société avait fait abstraction du ralentissement de la restauration rapide en raison de la demande accrue de poulet frit, de hamburgers et de café, alors que les chaînes de pizzas subissent une pression plus prononcée depuis plusieurs trimestres.

En début de semaine, le franchisé de Domino's Pizza, Jubilant FoodWorks, a fait état d'une baisse des ventes à périmètre constant - un indicateur clé des ventes dans les magasins comparables - pour le troisième trimestre consécutif.

"Bien que Westlife ait relativement bien résisté au cours des derniers trimestres, le ralentissement commence enfin à se faire sentir", a déclaré Amnish Aggarwal, analyste chez Prabhudas Lilladher, après la publication des résultats du deuxième trimestre de l'entreprise.

Les dépenses de consommation reprennent généralement au cours du trimestre octobre-décembre, surnommé le trimestre des fêtes, car il comprend Noël et le festival hindou de Deepavali, au cours duquel les gens s'engagent dans des dépenses plus discrétionnaires.

Toutefois, un autre dirigeant de Westlife a déclaré que les facteurs qui ont pesé sur les ventes du franchisé ne changeraient pas "radicalement" au cours du troisième trimestre. (1 $ = 83,2380 roupies indiennes)