La chute de la monnaie japonaise à son plus bas niveau en 32 ans par rapport au dollar a mis les consommateurs sous pression et a accéléré un changement plus large des dépenses dans l'économie n°3 du monde. Les observateurs de l'industrie disent que les acheteurs japonais sont devenus plus ouverts à l'achat d'occasion, grâce en partie à l'essor des sites d'enchères en ligne.

En juillet, Apple a augmenté le prix de l'iPhone 13 d'entrée de gamme de près d'un cinquième. L'iPhone 14 de base a ensuite débuté à un prix supérieur de 20 % à celui de l'iPhone 13, même si le prix aux États-Unis est resté stable à 799 $. Alors que le dollar a bondi par rapport aux devises mondiales cette année, le yen a été particulièrement touché, avec une baisse de 22 %.

Le salarié Kaoru Nagase voulait un nouveau téléphone mais ne pouvait pas justifier le prix d'un iPhone 14, qui commence à 119 800 yens (814 $). À la place, il a acheté un iPhone SE 2 d'occasion dans le quartier électronique d'Akihabara à Tokyo pour moins d'un tiers de ce prix.

"À plus de 100 000 yens, l'iPhone 14 est trop cher et je ne peux tout simplement pas me le permettre. Ce serait bien si la batterie durait 10 ans", a-t-il déclaré. L'iPhone SE 2, sorti en 2020 mais dépourvu de la double caméra arrière de l'iPhone 14, constitue un "bon équilibre" entre le coût et les fonctionnalités, a-t-il déclaré.

Apple a refusé de faire des commentaires pour cette histoire. Mais dans un dépôt réglementaire annuel le mois dernier, il a déclaré que les ventes au Japon ont chuté de 9% au cours de l'année terminée le 24 septembre en raison de la faiblesse du yen.

Le mois dernier, Luca Maestri, directeur financier d'Apple, a également reconnu devant les analystes que la force du dollar avait entraîné des augmentations de prix pour ses produits dans certains pays, mais que les ventes avaient tout de même connu une croissance à deux chiffres en Indonésie, au Vietnam et sur d'autres marchés confrontés à des problèmes de devises.

Les ventes de smartphones d'occasion ont augmenté de près de 15 % au Japon pour atteindre le chiffre record de 2,1 millions au cours du dernier exercice et devraient atteindre 3,4 millions d'ici 2026, selon le cabinet d'études de marché technologique MM Research Institute.

UNE BARRIÈRE DE 100 000 YENS

Taishin Chonan a acheté un iPhone 13 d'occasion après que l'écran se soit fissuré sur l'un des deux appareils qu'il transporte pour son usage personnel. Le remplacement a une résolution plus élevée et une meilleure batterie et un meilleur appareil photo que l'iPhone 7 qu'il utilisait jusque-là.

"Jusqu'à présent, je n'avais jamais acheté que des téléphones neufs, c'est la première fois que j'achète d'occasion", a déclaré le jeune homme de 23 ans. "Les nouveaux modèles sont chers".

Même après les hausses de prix, l'iPhone 14 vendu au Japon est le moins cher parmi 37 pays si l'on tient compte des taxes, a indiqué l'institut de recherche MM dans une enquête de septembre. Une nouvelle faiblesse du yen pourrait inciter Apple à augmenter à nouveau ses prix, selon le cabinet d'études, ce qui risquerait d'entamer sa part considérable de 50 % du marché japonais des smartphones.

Le prix des derniers iPhones dépasse maintenant le niveau de 100 000 yens qui constitue une "barrière psychologique majeure" pour de nombreux acheteurs, a déclaré Daisuke Inoue, directeur général de Belong Inc, une unité de la maison de commerce Itochu Corp. qui vend des téléphones et des tablettes d'occasion en ligne.

Les ventes moyennes sur le site de commerce électronique Nicosuma de Belong ont triplé depuis qu'Apple a augmenté les prix en juillet par rapport à la moyenne des trois mois précédents, a déclaré Inoue. Au centre d'opérations de Belong, à l'extérieur de Tokyo, les cargaisons de téléphones d'occasion étaient déballées et triées avant d'être inspectées, classées et nettoyées par des rangées de travailleurs assis à de longues tables.

Les téléphones étaient ensuite photographiés sous plusieurs angles pour être vendus en ligne. Belong utilise le réseau mondial d'Itochu pour s'approvisionner en appareils usagés au Japon et à l'étranger, en fonction de l'endroit où se trouvent les meilleurs prix, a déclaré Inoue.

Certains des appareils sont achetés à des entreprises, comme les tablettes utilisées auparavant pour les paiements dans les cafés ou les écrans dans les taxis, a-t-il précisé.

De nombreux Japonais se sont traditionnellement méfiés des articles d'occasion, y compris les appareils électroniques, mais cela change.

Le site de place de marché Mercari a connu une forte croissance des ventes de smartphones d'occasion, tandis que les ventes d'appareils électroménagers et électroniques ont également augmenté, a déclaré un porte-parole de Mercari, Inc.

Avec la réouverture du Japon aux touristes étrangers, le marché des iPhone d'occasion reçoit un nouvel élan.

La chaîne de magasins Iosys Co Ltd a constaté une augmentation du nombre de touristes étrangers achetant des iPhones d'occasion au cours des deux derniers mois.

"Le yen ne cesse de s'affaiblir", a déclaré Takashi Okuno, cadre d'Iosys. "Cette tendance à visiter le Japon et à acheter un iPhone revient."

(1 $ = 147,1200 yens)