Meridian Mining UK S a annoncé l'arrivée d'un quatrième appareil de forage et l'extension des programmes d'exploration de la société à de nouvelles cibles. Les travaux de forage ont commencé à Santa Helena et visent à confirmer et à étendre les ressources historiques à haute teneur en SMV ainsi que l'empreinte aurifère à haute teneur qui n'a pas encore été testée. Meridian a également reçu une licence environnementale ("LOPM") pour permettre l'exploration supplémentaire de plusieurs centres hydrothermaux prioritaires dans la ceinture de SMV de Cabacal, y compris un premier tronçon de 2 km à Alamo, en plus des cibles de Chiquito et de Cigarra.

Le forage a commencé à Santa Helena, un gisement de Cu-Zn-Au-Ag situé à environ 9 km au sud-est de la zone minière de Cabaçal, qui fait partie d'une série de cibles d'exploration le long du corridor minier. Les différentes cibles sont considérées comme des centres hydrothermaux dans un champ de VMS groupé. La société s'efforce progressivement d'élargir l'accès à de nouveaux sites au fur et à mesure que des licences sont accordées.

Les programmes de travail visant à faciliter le ciblage tridimensionnel par le biais de programmes géochimiques et géophysiques régionaux seront étendus. Le programme de forage de Santa Helena a un double objectif : 1) réaliser une série de trous dans le cadre d'un programme de vérification, afin de valider les données historiques conformément aux normes 43-101 ; 2) lancer des forages de reconnaissance pour tester des cibles géophysiques satellites, afin de tester le potentiel d'extension des ressources. La base de données compilée de Santa Helena indique que de nombreux trous historiques n'ont pas été complètement échantillonnés (en surface ou en profondeur).

Les extensions de la minéralisation proche de la surface vers l'est n'ont pas non plus été intégrées dans la dernière estimation historique des ressources1, et les forages à dominante verticale n'ont peut-être pas été bien associés aux ensembles structuraux plus abrupts liés à l'événement de surimpression de l'or à haute teneur. La numérisation par la société d'autres enregistrements de forages BP dans la région suggère que la minéralisation pourrait occuper plus d'un niveau stratigraphique que celui modélisé précédemment. La modélisation des enveloppes de teneur dans le logiciel Leapfrog met en évidence un horizon de minéralisation inférieur qui a été peu foré.

Une nouvelle sonde de fond de trou a été achetée par la société et est actuellement en cours de dédouanement. Elle est optimisée pour tester les assemblages de sulfures de Cu-Zn de faible conductivité, en complément de la sonde EMIT existante de la société. Le programme géophysique recherchera de multiples systèmes potentiels de monticules de sulfures qui caractérisent les champs de VMS. Le programme d'exploration et d'obtention de permis à l'échelle de la ceinture se poursuit avec les propriétaires fonciers et les agences statutaires afin d'étendre son empreinte pour les programmes d'exploration régionaux. L'équipe de direction brésilienne a conclu des accords d'accès à l'exploration avec les propriétaires fonciers locaux et les a soumis à l'agence d'État SEMA pour l'obtention d'une licence environnementale.

La société a déjà conclu des accords avec douze propriétaires fonciers locaux à partir de la cible de Cigarra. Pour certaines de ces propriétés, les propriétaires devront enregistrer un document d'utilisation des terres ("CAR" ; Cadastro Ambiental Rural) avant que l'agence environnementale ne puisse délivrer des permis d'exploration. La SEMA a déjà délivré une nouvelle licence environnementale (Licença de operação para pesquisa mineral ; "LOPM" n° 330101/2023) concernant les propriétés pour lesquelles des accords formels et des CAR sont en place.

La nouvelle LOPM couvre également les propriétés de la licence Álamo (867407/2008) de la société, à l'est de Santa Helena. Parmi les zones approuvées pour l'exploration figure l'exploitation immédiatement adjacente à Santa Helena, qui prolonge l'extension latérale du système VMS de Santa Helena désormais disponible pour l'exploration sur plus de 2 km à l'est. Cette ferme et un certain nombre d'autres fermes plus petites permettront d'accéder à des anomalies de sol ouvertes et à des anomalies VTEM du seuil de Cabaçal.

Meridian exécutera des programmes géochimiques et géophysiques au sol afin de définir des cibles de forage de suivi. Le programme d'engagement communautaire se poursuit afin d'étendre les accords d'accès aux terres sur les licences Álamo et Cigarra. La nouvelle LOPM s'ajoute au permis existant pour la région cible de Chiquito, où la société a déjà défini une zone émergente de minéralisation Au-Ag3, et où d'autres forages seront effectués dans la zone cible de Chiquito Cu-Au, une position cible géochimique et géophysique non testée.

L'ANM a récemment approuvé deux licences pour une deuxième période d'exploration - 866002/2016 et 866455/2016, couvrant 3 746 ha sur une extension de 7 km de l'extension nord de la ceinture de Cabaçal. Cette zone couvre une zone cible historique de BP Minerals, appelée Cigarra. Les archives historiques décrivent un environnement géologique et géochimique similaire à celui des affleurements chloritiques du gisement de Cabaçal, avec la présence d'anomalies en or et en métaux de base.

La société continuera à se concerter avec les propriétaires fonciers et les organismes officiels pour obtenir l'accès aux autres centres hydrothermaux interprétés, qui comprennent Sucuri (cible géochimique/géophysique), Sáo José (cible géochimique), Santa Rita (anciennement "C4B" ; cible géochimique et géophysique), et de nombreuses autres cibles. Des accords d'accès ont été conclus pour certaines zones, mais il faut attendre la régularisation des titres de propriété. Des accords d'accès et/ou des contrats écrits sont nécessaires pour d'autres zones, la direction continuant à assurer la liaison avec la communauté.

Lorsque ces accords, et les LOPM subséquents, seront accordés, la société cherchera à commencer les activités d'exploration dans ces zones. Les licences de la société dans les ceintures d'Araputanga et de Jaurú, ainsi que les extensions nord et sud de la ceinture de Cabaçal, sont toujours au stade de la demande.