Zurich (awp) - Le conglomérat industriel Metall Zug a enregistré l'année dernière des résultats en baisse, surtout au niveau de la rentabilité. Mais la performance financière du groupe est difficilement comparable en raison de la cession en 2022 du constructeur de machines de câblage Schleuniger.

Le chiffre d'affaires s'est replié de 23,4% à 494,7 millions de francs suisses en 2023, alors que le résultat d'exploitation (Ebit) a été divisé par près de dix à 13,8 millions, a détaillé l'entreprise zougoise lundi dans un communiqué.

Le bénéfice net s'est quant à lui établi à 26,7 millions, après 137,3 millions l'exercice précédent.

Hors l'apport de Schleuniger, les ventes auraient augmenté de 1,6% et de 6,4% en termes organiques (soit apuré des effets de changes, d'acquisition et de cession), alors que l'Ebit aurait limité son repli à 45,9%. Le profit n'aurait quant à lui perdu que 33,7%.

L'entreprise a constaté l'année dernière "une nette propension à moins investir, ce qui s'est répercuté par des entrées de commandes en baisse", a souligné Metall Zug dans son communiqué. "Une amélioration de la situation n'a été que ponctuellement visible lors des premiers mois de 2024."

Les actionnaires recevront un dividende de 20 francs suisses par action B, contre une rémunération de 30 francs suisses au titre de 2022.

Hormis les recettes qui dépassent de peu les prévisions des analystes interrogés par l'agence AWP, les autres chiffres clés sont conformes aux prévisions du marché.

La déconsolidation de la future filiale dans le domaine de la stérilisation et de la désinfection Belimed conduira à un effet comptable positif, évalué autour de 50 millions de francs suisses par le directeur général Matthias Rey.

Vers un numéro 3 du secteur

Le groupe, en transformation pour devenir une holding, devrait avoir bientôt achevé sa mue, a ajouté le patron lors d'une conférence avec les analystes.

En novembre 2023, Metall Zug avait annoncé joindre ses forces à l'allemand Miele dans les domaines de la stérilisation et de la désinfection. Les deux partenaires ont créé une entreprise commune regroupant les activités du groupe zougois dans ces secteurs, réunis dans les filiales Belimed et Belimed Life Science, à Steelco, une unité du groupe d'outre-Rhin. Ce dernier contrôlera 67% du capital-actions de la joint-venture qui sera basée à Zoug.

L'opération a constitué une nouvelle étape dans la stratégie de Metall Zug définie en 2019, visant à diriger le groupe diversifié vers une activité de participation. Dans cette optique, l'entreprise avait détaché en 2020 et fait entrer en Bourse sa filiale active dans les appareils électroménagers V-Zug, société dont elle détient 30%. Metall Zug avait ensuite fusionné le spécialiste des câbles Schleuniger avec son concurrent lucernois Komax, prenant dans la foulée une participation de 25% dans ce dernier.

La fusion de Belimed et Steelco va créer le numéro trois du secteur, a ajouté le dirigeant

A la Bourse suisse, les investisseurs ne semblaient pas convaincus par ces annonces. Après avoir ouvert en baisse de 2,9%, l'action Metall Zug a clôturé en recul de 1,7% à 1375 francs suisses dans un SPI gagant 0,1%.

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