Le retour de Sam Altman à la tête d'OpenAI renforcera son emprise sur la startup et pourrait laisser le créateur de ChatGPT avec moins de contrôles sur son pouvoir alors que la société introduit une technologie qui pourrait bouleverser les industries, ont déclaré des experts en gouvernance d'entreprise et des analystes.

OpenAI ramène M. Altman quelques jours seulement après son éviction et met en place un conseil d'administration remanié qui pourrait soumettre la startup au cœur du boom de l'IA à une surveillance plus stricte, mais le soutien solide d'investisseurs tels que Microsoft pourrait donner à M. Altman une plus grande marge de manœuvre pour commercialiser la technologie.

"Le retour de Sam pourrait mettre fin à l'agitation en surface, mais des problèmes de gouvernance profonds pourraient subsister", a déclaré Mak Yuen Teen, directeur du centre de protection des investisseurs de l'école de commerce de l'université nationale de Singapour.

"M. Altman semble terriblement puissant et il n'est pas certain qu'un conseil d'administration soit en mesure de le surveiller. Le danger est que le conseil d'administration devienne un simple tampon", a-t-il ajouté.

Le nouveau conseil d'administration d'OpenAI pourra se targuer d'avoir plus d'expérience au plus haut niveau et d'entretenir des liens étroits avec le gouvernement américain et Wall Street.

Le conseil d'administration a licencié M. Altman la semaine dernière sans explication et a tenté de passer à autre chose en nommant à deux reprises un directeur général par intérim. Toutefois, la pression exercée par Microsoft - et la grande loyauté de M. Altman, âgé de 38 ans, à l'égard des quelque 700 employés d'OpenAI, qui ont presque tous menacé de quitter l'entreprise - ont conduit à la réintégration de M. Altman à compter de mercredi.

"M. Altman a été revigoré par ces derniers jours", a déclaré Beatriz Valle, analyste chez Globaldata. Mais cela pourrait avoir un coût, a-t-elle ajouté, car il a "trop de pouvoir maintenant".

Bret Taylor, ancien co-PDG de Salesforce qui a également joué un rôle clé dans le rachat de Twitter par Elon Musk pour 44 milliards de dollars en tant qu'administrateur, présidera le conseil d'administration.

Parmi les autres membres figurent l'ancien secrétaire au Trésor américain Larry Summers, un universitaire de Harvard et un conseiller économique de longue date des présidents démocrates.

"Le fait que Summers et Taylor rejoignent OpenAI est tout à fait extraordinaire et marque un renversement spectaculaire de la situation de l'entreprise", a déclaré M. Valle.

Summers, qui siège également au conseil d'administration de Block, l'entreprise fintech de Jack Dorsey, s'est exprimé ces derniers mois sur les pertes d'emplois et les perturbations que pourrait provoquer l'IA.

"Le ChatGPT s'attaque à la classe cognitive. Il va remplacer ce que font les médecins", a-t-il déclaré dans un message sur X en avril.

Le précédent conseil d'administration d'OpenAI était composé de l'entrepreneuse Tasha McCauley, d'Helen Toner, directrice de la stratégie au Center for Security and Emerging Technology de Georgetown, du scientifique en chef d'OpenAI, Ilya Sutskever, ainsi que du PDG de Quora, Adam D'Angelo, qui fait également partie du nouveau conseil.

Il n'a pas été immédiatement précisé si l'un des autres administrateurs resterait en place, y compris Sutskever, qui a participé à l'effort de renvoi d'Altman puis a signé une lettre d'employé demandant son retour, exprimant ses regrets pour sa "participation aux actions du conseil d'administration".

OpenAI a déclaré sur X qu'elle "collaborait à la définition des détails" du nouveau conseil d'administration.

Microsoft s'est refusé à tout commentaire. Summers et OpenAI n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires. Sutskever, Altman et Taylor n'ont pas pu être joints immédiatement pour un commentaire.

Certains analystes estiment que le fiasco de la gestion incitera les dirigeants d'OpenAI à agir avec prudence, car la startup de haut vol fera désormais l'objet d'un examen plus approfondi. Plusieurs ont fait remarquer que des entreprises telles que Meta, la société mère de Facebook, ont prospéré avec un PDG puissant en dépit des préoccupations relatives à la gouvernance d'entreprise.

"Sam en sort définitivement renforcé, mais aussi sali, et il sera davantage scruté par la communauté de l'IA, de la technologie et des affaires en général", a déclaré Jason Wong, analyste chez Gartner. "Il ne peut plus faire de mal.