Les expéditions de métaux soulignent la difficulté de l'Occident à faire pression sur l'économie russe, qui a obtenu des résultats meilleurs que prévu et a vu sa monnaie, le rouble, s'envoler grâce à des recettes pétrolières soutenues qui ont contribué à compenser l'impact des sanctions.

Les importations européennes et américaines d'aluminium et de nickel, les principaux produits métalliques de base de la Russie, ont augmenté de 70 % entre mars et juin, selon les données commerciales officielles compilées par Reuters à partir de la base de données Comtrade des Nations Unies.

La valeur totale des importations européennes et américaines des deux métaux de mars à juin s'est élevée à 1,98 milliard de dollars, selon les données.

L'Occident a imposé des vagues répétées de sanctions sur un large éventail de produits, de personnes et d'institutions russes, mais a largement épargné le secteur des métaux industriels.

Un porte-parole du département d'État américain a déclaré en réponse à une question de Reuters : "Bien que nous ne prévoyions pas nos actions de sanctions, rien n'est hors de la table pour augmenter le prix de la guerre injustifiée de Poutine contre l'Ukraine."

La Commission européenne n'a pas fourni de commentaire après une demande.

Selon les analystes, les États-Unis et l'Europe ont tiré des leçons après les énormes perturbations sur les secteurs de la construction, de l'automobile et de l'électricité causées par les sanctions imposées par l'ancien président américain Donald Trump sur l'aluminium russe 2018.

Ces sanctions ont été levées l'année suivante.

Les prix des deux métaux ont grimpé à des sommets record peu après le lancement de l'invasion de l'Ukraine par la Russie le 24 février, par crainte que les sanctions ou une logistique difficile ne bloquent les expéditions.

Mais ces craintes n'étaient pas fondées, puisque les données montrent que les exportations russes de mars à juin ont été relativement fortes.

"Les mécanismes du marché fonctionnent", a déclaré Carsten Menke, analyste chez Julius Baer, en faisant référence aux expéditions de métaux russes.

"Les négociants en matières premières nous ont appris que c'est principalement une question de prix. Ce n'est pas tant qu'un politicien ne veuille pas que vous achetiez, mais est-ce qu'il y a un accord ici."

PLUS D'ALUMINIUM

La société russe Rusal est le plus grand producteur d'aluminium au monde en dehors de la Chine et représente environ 6 % de la production mondiale estimée.

Au cours des quatre mois qui ont suivi l'invasion de l'Ukraine par la Russie, l'UE a été le plus grand importateur d'aluminium non ouvré en provenance de Russie, avec une moyenne de 78 207 tonnes par mois de mars à juin, soit 13 % de plus que sur la même période de l'année dernière (
). Graphique : L'UE augmente ses importations d'aluminium en provenance de Russie,

Rotterdam, le plus grand port d'Europe, a déclaré dans un rapport que les volumes totaux ont augmenté de 0,8 % au cours du premier semestre 2022, mais que le "break bulk" - les marchandises qui ne rentrent pas dans les conteneurs - a fortement augmenté de 17,7 %, en raison de la hausse des importations de métaux.

Un porte-parole du port a déclaré à Reuters que des cargaisons d'aluminium et de nickel arrivaient encore dans le port puisqu'elles ne sont pas sanctionnées, mais a refusé de donner des chiffres.

Mardi, une division de la société norvégienne Norsk Hydro a déclaré qu'elle exclurait le métal russe des contrats d'achat d'aluminium pour 2023.

Les importations mensuelles américaines d'aluminium russe se sont élevées en moyenne à 23 049 tonnes entre mars et juin, soit une hausse de 21 % par rapport à la même période
l'année dernière. Graphique : Les États-Unis augmentent leurs importations d'aluminium en provenance de Russie,

"Pour les Américains, il est très important qu'ils obtiennent autant de sources d'aluminium différentes que possible", a déclaré Tom Price, responsable de la stratégie des matières premières chez Liberum.

"Ils sont très réticents à obtenir du métal de la Chine, où les exportations diminuent, donc l'aluminium russe Rusal est très important, ce qui explique pourquoi ils n'ont pas fermé ce commerce."

Les expéditions globales ont été relativement stables.

De mars à juin, les importations d'aluminium russe vers les sept principales destinations de l'année dernière ont atteint une moyenne de 221 693 tonnes par mois, soit 9 % de moins que la même période de l'année dernière, mais 4 % de plus que la moyenne mensuelle pour toute l'année 2021.

LES

EXPÉDITIONS AMÉRICAINES DE NICKEL EN HAUSSE

En ce qui concerne le nickel, la Russie représente environ 10 % de la production mondiale et la société Nornickel du pays fabrique environ 15 à 20 % du nickel de qualité batterie dans le monde.

Les importations de nickel en provenance de Russie par les trois principales destinations en mars-juin ont augmenté de 17 % en glissement annuel.

Les États-Unis ont enregistré les gains les plus importants, avec une hausse de 70 % par rapport à l'année dernière, tandis que les expéditions de l'UE ont augmenté de 22 %.


Graphique : Les expéditions de nickel russe bondissent vers les États-Unis,

Graphique : Les importations européennes de nickel russe grimpent,

Un bond des prix après l'invasion a constitué une incitation supplémentaire à poursuivre les exportations, selon les analystes.

Le nickel de référence sur le London Metal Exchange a doublé pour atteindre un record de plus de 100 000 $ la tonne le 8 mars, ce qui a incité le LME à suspendre les échanges et à annuler les transactions.