MITSUBISHI CORPORATION Mitsubishi, détenue à 8,3 % par Berkshire Hathaway de Warren Buffett, a mis sur pied une équipe chargée d'étudier la possibilité d'entrer dans le processus de fabrication dit "back-end", qui implique le montage de puces sur des châssis, la connexion de fils et l'emballage, ont déclaré les sources, qui sont au courant de l'affaire.
Fujitsu a mis en vente sa participation de 50 % dans Shinko Electric, d'une valeur d'environ 2,6 milliards de dollars aux prix actuels du marché, suscitant l'intérêt des sociétés de rachat internationales Bain Capital, KKR, Apollo Global Management, ainsi que de la Japan Investment Corp (JIC), soutenue par le gouvernement, ont déclaré deux autres sources.
KKR, Bain et JIC se sont refusés à tout commentaire, tandis qu'Apollo n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
Mitsubishi envisage de faire une offre conjointe avec l'un des acheteurs potentiels, a déclaré l'une des deux sources. Ces discussions n'en sont qu'à leur début et Mitsubishi n'a pas encore choisi de partenaire, a ajouté la source.
Un porte-parole de Mitsubishi a déclaré que la maison de commerce avait créé en juin une division chargée des puces et des matériaux qui étudiait diverses opportunités. Toutefois, le porte-parole a déclaré que la société ne pouvait pas commenter les transactions individuelles.
Un porte-parole de Fujitsu a déclaré : "Il est vrai que nous envisageons diverses options pour maximiser la valeur de l'activité indépendante, mais rien n'a été décidé pour l'instant."
Un porte-parole de Shinko s'est refusé à tout commentaire. Les sources n'ont pas souhaité être identifiées car l'information est privée.
Il n'y a aucune garantie qu'un accord soit conclu, ont déclaré les sources. On ne sait pas non plus si Mitsubishi a engagé des banques pour conseiller l'opération.
La vente de Shinko, l'un des principaux fournisseurs de puces électroniques d'entreprises telles qu'Intel et Advanced Micro Devices, pourrait également poser des problèmes de sécurité économique nationale, selon les sources.
Pour Mitsubishi, un conglomérat tentaculaire dont les activités vont du gaz naturel aux magasins de proximité et à l'habillement, une incursion dans les puces interviendrait alors que la récente volatilité des prix de l'énergie a quelque peu terni ses performances annuelles record.
Cela permettrait également à l'une des entreprises les plus puissantes du Japon de se lancer dans les puces à un moment où le Japon cherche à revitaliser une industrie des semi-conducteurs vieillissante qui a dominé le monde à la fin des années 1980 avant de perdre du terrain.
L'emballage des semi-conducteurs reste toutefois un domaine de force pour le Japon, Shinko, Ibiden et Toppan Holdings étant tous des acteurs majeurs de la chaîne d'approvisionnement mondiale en puces.
Le Japon a désigné les puces comme "matériaux critiques spécifiés", dépensant des milliards de dollars en subventions pour renforcer sa capacité à produire des puces avancées et pour maintenir son avantage en tant que fabricant de matériaux et d'outils de fabrication.
Un accord interviendrait également dans le cadre d'un certain nombre de nouveaux investissements dans les puces annoncés récemment au Japon.
Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC) construit une usine de puces de 7 milliards de dollars sur l'île de Kyushu, tandis que l'entreprise japonaise Rapidus, soutenue par l'État, construit une usine de puces à Chitose.
Selon Reuters, le Japon est également en train d'organiser des subventions d'une valeur d'environ 15 milliards de yens en faveur de Samsung Electronics pour les usines de fabrication de puces qu'elle envisage de mettre en place. (1 $ = 149,4700 yens) (Reportage de Makiko Yamazaki et Maki Shiraki ; Reportage complémentaire de Miho Uranaka ; Rédaction de David Dolan, Muralikumar Anantharaman et Emelia Sithole-Matarise)
