Genève (awp) - Le géant alimentaire Nestlé n'avait pas les faveurs de la cote à la Bourse suisse mercredi après avoir annoncé la vente de ses marques régionales d'eau de source en Amérique du Nord aux fonds One Rock Capital Partners et Metropoulos & Co pour un total de 4,3 milliards de dollars (3,84 milliards de francs suisses).

A 10h24, la nominative Nestlé perdait 0,4% à 99,89 francs suisses dans un SMI en baisse de 0,68%.

Si l'annonce ne constitue pas une surprise, des rumeurs de rachat imminentes ayant été largement relayées par les médias ces derniers jours, les analystes saluent tout de même l'opération.

Pour Andreas von Arx, de Baader Helvea, même si ce n'est pas une nouvelle fracassante, cette vente montre l'engagement du patron Ulf Mark Schneider pour améliorer la position stratégique du groupe afin de "garantir aux actionnaires la création de valeur à long terme".

Le prix de la vente de ses marques régionales d'eau témoigne toutefois pour l'expert d'un marché compliqué, avec des marges faibles et des activités qui perdaient déjà des parts de marché avant la crise pandémique.

De son côté, Vontobel affirme que "la gestion du portefeuille de Nestlé est presque impeccable" et chiffre le montant de l'ensemble des transactions réalisées entre 2018 et 2021 à 40 milliards de francs suisses. La banque de gestion zurichoise prévoit d'ailleurs l'annonce d'un relèvement du dividende du groupe veveysan dans le sillage de la publication de ses résultats annuels jeudi et confirme sa recommandation d'achat du titre.

Même enthousiasme de la part de la banque cantonale de Zurich (ZKB), qui souligne que cette vente "est très importante" pour son appréciation. Elle anticipe en outre une accélération de la croissance organique et des marges de la multinationale suite à cette opération.

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