New Gold Inc. a fait le point sur les possibilités prometteuses d'extension de la durée de vie de la mine à New Afton, avec la possibilité de prolonger la durée de vie de la mine au-delà de 2030. La société fait également état de résultats de forage encourageants et de plans d'exploration futurs pour les zones d'or-cuivre K-Zone et AI-Southeast, et présente des perspectives régionales sur les initiatives d'exploration dans le centre-sud de la Colombie-Britannique, avec un plan visant à exploiter stratégiquement l'usine de traitement et les installations de résidus de New Afton afin de prolonger davantage la durée de vie de la mine. Faits saillants : Possibilité de prolonger la durée de vie de la mine de la zone C au-delà de 2030 avec un investissement minimal en capital.

Résultats de forage encourageants dans la zone K, une nouvelle zone d'exploration située à environ 200 mètres à l'est de l'extension Est, ciblant une minéralisation porphyrique cuivre-or. La stratégie d'exploration de New Afton comprend le développement d'une galerie d'exploration pour accélérer le forage d'exploration à K-Zone. Résultats de forage prometteurs à AI-Southeast avec une intersection de 40 mètres (largeur réelle estimée) de minéralisation de 0,56 g/t d'or et de 1,03 % de cuivre dans une zone d'altération potassique.

La société prévoit de tester la continuation en aval-pendage en utilisant la galerie d'exploration souterraine K-Zone en 2024. Lancement du système minéral à l'échelle régionale de New Gold et de la cartographie de prospectivité basée sur l'apprentissage automatique du centre-sud de la Colombie-Britannique, et programmes de travaux d'exploration en site vierge prévus pour la propriété de porphyre cuivre-or de Little Fort et le projet aurifère orogénique de Meridian. La mine New Afton est bien positionnée avec une durée de vie des réserves minérales actuelle jusqu'en 2030 et est actuellement en transition vers une période de croissance de la production et de baisse des coûts, ce qui devrait se traduire par une forte génération de flux de trésorerie au cours des prochaines années.

C-Zone entrant dans la phase de montée en production, la société se concentre sur l'exploitation du potentiel à long terme de la mine. Les dépenses d'exploration ont augmenté ces dernières années, ce qui a permis à la société de développer un pipeline de ressources minérales et de cibles d'exploration, étayant une perspective stratégique d'extension de la durée de vie de la mine. Au 31 décembre 2022, les ressources minérales mesurées et indiquées de New Afton comprenaient 66,5 millions de tonnes à des teneurs moyennes de 0,71 % de cuivre et de 0,57 g/t d'or.

L'une des priorités de New Gold est de convertir une partie de ces ressources minérales en réserves minérales au cours des prochaines années. New Gold évalue actuellement trois des zones de ressources les plus prometteuses en vue d'une conversion potentielle en réserves minérales : la zone C, l'extension Est et la zone D (figure 1). Ensemble, ces zones contiennent des ressources minérales mesurées et indiquées de 418 millions de livres de cuivre et 509 000 onces d'or, ainsi que des ressources minérales présumées de 85 millions de livres de cuivre et 118 000 onces d'or.

La société évalue actuellement la possibilité d'étendre C-Zone avec un investissement en capital minimal, ce qui prolongerait la durée de vie de la mine de New Afton et le profil de C-Zone, qui se caractérise par des coûts d'exploitation faibles et un flux de trésorerie important. Les réserves minérales actuelles de la zone C sont limitées à une hauteur maximale de 350 mètres, ce qui laisse des ressources minérales entre le sommet de la zone C et le fond de la grotte B3. La société réévaluera les hypothèses relatives à la hauteur de tirage de la zone C dans les années à venir en fonction des performances de la grotte.

En outre, il est possible d'étendre latéralement la zone C, en incluant des points de prélèvement supplémentaires au niveau de l'extraction. La société évalue la possibilité d'ajouter des points d'extraction supplémentaires sur le côté est de l'empreinte de la zone C afin d'exploiter la partie inférieure de l'extension Est. La partie supérieure de l'Extension Est contient un large noyau à haute teneur et fait actuellement l'objet d'une évaluation en tant que mine d'arrêt potentielle.

Avec l'achèvement de la campagne de forage de l'Extension Est en 2023, la Société fait progresser une étude de délimitation en vue d'une estimation potentielle des ressources minérales et des réserves minérales pour la zone. Comme la zone se trouve entièrement au-dessus de l'altitude de l'empreinte de la zone C, les infrastructures de manutention, de ventilation et d'assèchement de la zone C pourraient être utilisées, ce qui réduirait l'investissement en capital. La zone D est la continuation du même corps minéralisé que les zones Lift 1, B3 et C, et est considérée comme un cinquième bloc cave potentiel.

La zone D a le potentiel de continuer à s'améliorer au fur et à mesure que le gisement s'étend en profondeur grâce à des forages supplémentaires. La société a l'intention de poursuivre le forage de la zone D dans le but de développer une masse critique de ressources minérales à l'appui d'une étude de préfaisabilité, ce qui pourrait entraîner un changement radical des réserves minérales de New Afton. En plus de l'importante base de ressources minérales existante, la société teste activement plusieurs cibles pour de nouvelles zones d'exploitation souterraine potentielles à l'extérieur du gisement principal.

En 2020, New Gold a défini trois cibles de forage grâce à l'analyse de l'altération, des données géochimiques et de l'intelligence artificielle : AI-Southeast, AI-North et AI-West. Les essais de forage sur ces cibles ont confirmé la présence d'une minéralisation cuivre-or avec une altération favorable et une zonation métallique, y compris une intersection à haute teneur en cuivre à AI-Southeast, rapportée ci-dessous. Les forages de suivi ont été limités en raison du manque de sites de forage souterrains appropriés, la priorité étant donnée à la construction des grottes des zones B3 et C.