La stratégie d'exploration comprend le développement d'une galerie de 370 mètres afin d'accélérer les forages d'exploration souterrains et de fournir des plateformes de forage idéales pour le développement des ressources au cours des prochaines années. La zone K représente une zone potentielle de minéralisation porphyrique de cuivre et d'or qui s'ajoute aux cibles AI de 2020, présentées ci-dessous. Ces découvertes soulignent la grande prospectivité de New Afton et, bien qu'elles en soient encore aux premiers stades du forage, elles pourraient potentiellement débloquer de nouvelles zones minières au-dessus de l'élévation de l'empreinte de la zone C.

En dehors de la mine souterraine de New Afton, la société a identifié d'autres opportunités stratégiques d'extension de la durée de vie de la mine, à la fois sur le terrain de New Afton et dans la région du centre-sud de la Colombie-Britannique, en s'appuyant sur l'usine de traitement, l'infrastructure et l'installation de stockage des résidus de New Afton, qui ont une capacité suffisante pour traiter beaucoup plus de minerai au-delà de la durée de vie actuelle de la mine de New Afton. La société lance un système minéral à l'échelle régionale et une analyse de prospectivité basée sur l'apprentissage automatique, dans le but principal de découvrir la prochaine génération de gisements porphyriques de cuivre et d'or dans le centre-sud de la Colombie-Britannique. Suite au succès récent de New Afton avec l'achat de minerai, la société évalue les opportunités d'exploration sur ses propriétés existantes dans la région pour le minerai à haute teneur comme alimentation supplémentaire de l'usine afin de générer un flux de trésorerie supplémentaire.

New Gold a annoncé des résultats de forage dans la zone K, une zone distincte et prometteuse de minéralisation porphyrique de cuivre et d'or située à 200 mètres à l'est d'East Extension (figure 2). La zone K est caractérisée par une minéralisation de chalcopyrite disséminée dans une diorite altérée par le potassium, définissant une tendance subparallèle à la zone East Extension. Les sondages EA23-455 et EA23-462 ont recoupé respectivement 20 mètres (largeur réelle estimée) de minéralisation à 0,32 g/t d'or et 0,27 % de cuivre, et 14 mètres (largeur réelle estimée) de minéralisation à 0,64 g/t d'or et 0,67 % de cuivre.

L'exploration future utilisera la galerie d'exploration prévue, qui devrait améliorer l'angle de forage et permettre de tester la continuation en amont-pendage de la zone K, où une zonation vers une minéralisation à plus haute teneur dominée par la bornite est ciblée sur la base de la zonation métallique observée ailleurs dans la mine, y compris à East Extension. Un tableau de tous les résultats d'analyse de la zone K de 2020 à 2023, y compris les résultats des forages non représentatifs effectués le long de la zone, est présenté à l'annexe A du présent communiqué de presse. La société signale l'intersection d'une zone minéralisée en cuivre-or dominée par l'altération potassique à AI-Southeast, située sous la zone HW1 calco-potassique (figure 3).

Le sondage EA21-302 a recoupé 40 mètres (largeur réelle estimée) de minéralisation à 0,56 g/t d'or et 1,03 % de cuivre dans une altération potassique, interprétée comme étant le sommet de la zone de transition entre le calcaire-potassique et le potassique, imitant l'altération et la zonation métallique identifiées ailleurs dans la mine, où la zone potassique présente généralement des teneurs et une continuité accrues. La campagne d'exploration 2024 d'AI-Southeast prévoit de cibler la continuation en aval-pendage de la zone en utilisant la galerie d'exploration souterraine planifiée de la zone K mentionnée ci-dessus. La société a consolidé 14 000 hectares de titres miniers englobant la propriété Little Fort dans le centre-sud de la Colombie-Britannique.

Située dans une ceinture de porphyre alcalin bien établie, à 110 kilomètres par la route au nord de l'usine de traitement de New Afton, cette propriété s'enorgueillit d'une multitude d'occurrences minérales documentées, allant de chantiers historiques à des prospects avancés, tous indicatifs d'un système de porphyre cuivre-or (figure 5). Plusieurs occurrences minérales à l'intérieur de la propriété soulignent la grande prospectivité de cette zone, laissant entrevoir le potentiel d'un porphyre non découvert. La campagne d'exploration de 2023 est méticuleusement orientée vers la génération de cibles, englobant la géochimie du sol, la cartographie géologique et la géophysique de polarisation induite.

Les travaux sur le terrain en 2024 devraient inclure des évaluations géophysiques avancées sur l'ensemble de la propriété, la révision des modèles géologiques 3D et des interprétations, et l'utilisation de la génération de cibles basée sur l'apprentissage automatique à l'échelle de la propriété, soutenue par ALS GoldSpot. La société a obtenu un permis de forage avec avis de travail de cinq ans et prévoit de commencer à forer sur des cibles nouvellement générées à Little Fort en 2024. La société a mené à bien une campagne d'exploration en 2023 sur la propriété Meridian.

Ce prospect d'or orogénique à haute teneur s'étend sur 615 hectares de claims contigus situés à 310 kilomètres par la route de l'usine de traitement de New Afton (figure 6). La propriété a un historique d'exploitation minière souterraine remontant au début des années 1900 et 1930 et s'articule autour de la faille de Camborne, une structure prometteuse connue et associée régionalement à de nombreuses occurrences d'or et d'argent. La société a identifié un potentiel d'exploration sur un corridor de quatre kilomètres de long, comprenant des veines de quartz aurifères définies par cartographie de surface et souterraine sur un kilomètre.

Les travaux de terrain réalisés à ce jour comprennent la cartographie géologique, l'échantillonnage de copeaux, les levés LiDAR, la magnétométrie par drone et la numérisation des travaux souterrains historiques. La société prévoit de lancer une campagne de forage à Meridian en 2024, un permis de forage avec avis de travail de cinq ans ayant été soumis et étant en attente d'approbation.