La société australienne d'extraction de charbon thermique New Hope Corp. a annoncé mardi une baisse de 62,4 % de ses bénéfices au premier semestre, en raison de la chute des prix mondiaux du charbon, et a versé un dividende supérieur aux attentes des analystes.

La société a enregistré un bénéfice attribuable aux actionnaires de 251,7 millions de dollars australiens (165,01 millions de dollars) pour les six mois se terminant le 31 janvier, soit moins de la moitié du bénéfice record de 668,6 millions de dollars australiens enregistré un an plus tôt. Les actions ont augmenté de 2,7 % à 4,55 dollars australiens.

Son bénéfice a chuté en raison des prix mondiaux du charbon qui ont reculé par rapport aux sommets atteints au début de la guerre en Ukraine.

La société minière a déclaré un dividende intérimaire de 17 cents australiens, inférieur aux 30 cents qu'elle a versés l'année dernière, mais supérieur à l'estimation de 12 cents de la société de courtage Morgans.

"Le dividende a été légèrement supérieur à nos attentes. La mine de charbon de Bengalla semble en bonne voie. Il y a peu d'entretien et pas de surprises, c'est ce que les investisseurs aiment", a déclaré Tom Sartor, analyste chez Morgans.

Le mineur a enregistré une augmentation de 28,1% de sa production de charbon vendable au cours du semestre, alors que ses prix moyens réalisés ont chuté de 57% à 197,03 dollars australiens par tonne.

"Un hiver doux dans l'hémisphère nord a entraîné une baisse de la demande sur le marché mondial de l'énergie, ce qui a exercé une pression à la baisse sur les prix", a déclaré la société basée à Brisbane.

(1 $ = 1,5253 dollar australien) (Reportage d'Aaditya Govind Rao à Bengaluru ; Rédaction d'Alan Barona et Chris Reese)