Le plus grand exploitant indépendant de charbon d'Australie, Whitehaven Coal Ltd, a annoncé lundi une baisse de 20 % de sa production au quatrième trimestre, mais a respecté la limite inférieure de ses prévisions pour l'ensemble de l'année, après avoir achevé une révision majeure prévue dans sa mine de Narrabri.

Un déplacement de la longue paroi de la mine a été retardé par des pénuries d'équipement et de main-d'œuvre, a déclaré l'entreprise minière. La production du quatrième trimestre à Narrabri a chuté de 63 % par rapport à l'année précédente pour atteindre 448 000 tonnes métriques.

La production totale de charbon géré au fil de l'eau pour le trimestre se terminant le 30 juin était de 5,1 millions de tonnes métriques, en baisse par rapport aux 6,4 millions de tonnes métriques de l'année précédente et juste en dessous de l'estimation d'UBS de 5,2 millions de tonnes métriques.

Les producteurs de charbon ont été touchés par une baisse de la demande de charbon thermique et un effondrement des prix cette année en raison des stocks élevés de gaz naturel en Europe, de la disponibilité accrue de l'énergie renouvelable et d'une croissance mondiale modérée.

"Au cours de l'exercice 23, la production et les volumes de vente ont été affectés par les inondations du premier semestre et les retards dus aux conditions météorologiques, les pénuries de main-d'œuvre et les contraintes opérationnelles à Maules Creek", a déclaré Paul Flynn, directeur général, dans un communiqué.